Jelentős változás érkezik a Reading & Leeds Festival történetében: a szervezők bejelentették, hogy 18 év után kikerül a programból a BBC Introducing Stage, amely 2008 óta adott bemutatkozási lehetőséget feltörekvő brit előadóknak.
A színpad az elmúlt közel két évtizedben számos ma már világsztárnak jelentette az első nagy fesztiválszereplések egyikét. Többek között Ed Sheeran, The 1975, Florence + The Machine, Charli XCX, Dave és RAYE is fellépett itt karrierje korai szakaszában.
A döntés a fesztivál eddigi legnagyobb színpadi és helyszíni átalakításának része. Az idei rendezvényen a readingi Little John's Farm és a leedsi Bramham Park területén akár hat különböző színpad működik majd. A korábbi főszínpad The Grid néven folytatja, emellett új helyszínek is debütálnak, köztük a The Gallery, a The Warehouse és a fiatal előadók új otthonának szánt Canopy.
A fesztivált szervező Festival Republic hangsúlyozta, hogy a feltörekvő előadók támogatása továbbra is kiemelt cél, csupán új formában folytatódik. A BBC szintén jelezte, hogy a BBC Introducing program a nyár folyamán más brit fesztiválokon továbbra is jelen lesz, és a Reading & Leeds szervezőivel a jövőbeni együttműködés lehetőségeit is vizsgálják.
A BBC adatai szerint a BBC Introducing az idei brit fellépők mintegy 70 százalékának pályafutásában játszott valamilyen szerepet, így a színpad megszűnése egy korszak végét jelenti a fesztivál életében.
A Festival Republic vezetője, Melvin Benn szerint ugyanakkor az átalakítás új fejezetet nyit a rendezvény történetében. Úgy véli, a teljes színpadi koncepció megújítása új lendületet ad a Reading & Leedsnek, miközben továbbra is fontos feladatuknak tartják, hogy a fiatal előadók nagy közönség előtt fejlődhessenek.
A szervezők emellett azon is dolgoznak, hogy a fesztivál négy napossá váljon, ezért engedélymódosítást kértek a csütörtöki programok bővítésére. Leedsben idén először már csütörtökön is lesz főszínpados koncert, ahol a Kasabianlép fel headlinerként.
A 2026-os Reading & Leeds Festivalt augusztus 27. és 30. között rendezik meg, a fő fellépők között pedig Fontaines D.C., Florence + The Machine, Dave, Charli XCX, RAYE és Chase & Status szerepelnek. Az első bejelentett előadók között ott van továbbá Skepta, sombr, Role Model és JADE is.
