Akár 9 millió dolláros befektetéssel erősít az Audio Chateau Records

Az Audio Chateau Records új finanszírozási megállapodással készül a következő növekedési szakaszára. A Jared Gutstadt által alapított amerikai lemezkiadó bejelentette, hogy akár 9 millió dolláros Series A befektetést biztosított működésének bővítésére. A vállalat nem hagyományos kiadóként szeretne terjeszkedni: a zenemegjelenések mellett tartalomgyártással, márkaépítéssel, sport- és médiapartnerségekkel segítené az előadók karrierjét.

A bejelentés egy olyan időszakban érkezik, amikor a zeneiparban egyre nagyobb jelentősége van annak, hogy egy előadó a streamingbevételeken és a koncertfellépéseken túl milyen üzleti lehetőségeket tud kialakítani. Az Audio Chateau Records, röviden ACR, erre a változásra építi saját modelljét. A vállalat egy lemezkiadó kreatív és szakmai hátterét ötvözi egy ügynökség, valamint egy tartalomgyártó stúdió működésével.

A konstrukció lényege, hogy az előadók fejlesztése nem ér véget egy dal vagy album megjelenésével. A kiadó már a karrierépítés korai szakaszában foglalkozik a közönség elérésével, az eredeti tartalmak létrehozásával, a márkakapcsolatokkal és az önálló üzleti vállalkozások lehetőségével. A friss befektetésből ezt a rendszert szeretnék nagyobb léptékben működtetni.

Justin Bieber slágereinek szerzője is csatlakozik

A finanszírozási bejelentéssel együtt az ACR egy fontos szakmai igazolást is nyilvánosságra hozott. Jason „Poo Bear” Boyd Grammy-jelölt dalszerző és producer stratégiai tanácsadóként csatlakozik a vállalathoz. Boyd neve elsősorban Justin Bieber munkásságából lehet ismerős: közreműködött a What Do You Mean?, a Despacito remixváltozata és az I'm the One elkészítésében is.

A producer szerepe nem pusztán a dalszerzésre korlátozódik majd. Az Audio Chateau Records olyan szakemberként számít rá, aki egyszerre ismeri a nemzetközi slágergyártás működését és az előadók hosszú távú pozicionálásának jelentőségét.

Boyd szerint Gutstadt abban különbözik sok más zeneipari szereplőtől, hogy nem kizárólag a slágerlistás helyezésekben gondolkodik. Sokkal inkább az foglalkoztatja, hogyan tud egy előadó kitűnni a rendkívül zsúfolt piacon, és miként építhet olyan márkát, amely egy-egy sikeres dalon túl is értéket képvisel.

A két szakember korábban már dolgozott együtt. Közös projektjük volt a Bear and a Banjo című zenés podcast, amelynek filmzenéjét T Bone Burnett producerelte, és amelyhez Bob Dylan is írt dalszöveget. A sorozat 2020-ban két Webby-díjjelölést kapott, a legjobb írás, illetve az eredeti zene és hangdizájn kategóriájában.

Ez az együttműködés jól mutatja azt a gondolkodásmódot, amelyet az ACR most kiadói szinten szeretne továbbvinni. A Bear and a Banjo esetében a zene nem egyszerű kiegészítője volt a történetnek, hanem a teljes produkció egyik meghatározó alkotóeleme.

Sportközvetítésekből és márkapartnerségekből építenének karriert

Gutstadt számára a zene és a kereskedelmi tartalmak összekapcsolása nem új terület. A 2008-ban társalapított Jingle Punks produkciós zenei vállalkozás televíziós műsorok, reklámok és szórakoztatóipari projektek számára készített, illetve licencelt zenéket. A céget 2015-ben vásárolta fel az ole nevű kanadai zenei jogkezelő vállalat.

A Jingle Punks időszakából olyan együttműködések is kapcsolódnak Gutstadt nevéhez, amelyekben ismert előadók sportmárkákkal vagy sportközvetítésekkel jelentek meg közös projektekben. A példák között szerepel Lil Wayne és a Fox Sports, DJ Khaled és a Miami Marlins, valamint G-Eazy és a UFC együttműködése.

Az Audio Chateau Records ezt a tapasztalatot szeretné a feltörekvő előadók fejlesztésében is hasznosítani. A kiadó szerint egy sporteseményhez kapcsolódó zenei megjelenés, egy márkakampány vagy egy eredeti médiaprodukció nemcsak egyszeri bevételi lehetőséget jelenthet, hanem olyan közönséget is elérhet, amelyhez a hagyományos zenei promócióval nehezebb eljutni.

A vállalat Los Angelesben és Nashville környékén is rendelkezik kreatív infrastruktúrával. Los Angeles-i stúdióiban korábban többek között MGK, Ty Dolla $ign és Miranda Lambert is megfordult. Az ACR jelenlegi projektjei között Clayton Johnson, Miles Victor és Ricky Retro neve is szerepel, akiknél a kiadó a zenemegjelenéseket tartalomgyártási és kereskedelmi lehetőségekkel kapcsolja össze.

Nem az első jelentős befektetés a kiadó történetében

Az Audio Chateau Records 2024 januárjában indult az Audio Up Media lemezkiadójaként, majd ugyanazon év augusztusában már 4,5 millió dolláros tőkebevonást jelentett be. A mostani, legfeljebb 9 millió dolláros Series A finanszírozás újabb jelentős lépés a vállalat növekedésében.

A befektetők között Jonathan Schulman, Ben Lurie és a CW Ventureshez kötődő Julie Gauthier is szerepel. A kiadó zenei terjesztési partnere a Universal Music Grouphoz tartozó Virgin Music Group.

Fontos ugyanakkor, hogy a bejelentett összeg felső határ: a vállalat legfeljebb 9 millió dolláros finanszírozásról számolt be, ami nem feltétlenül jelenti azt, hogy a teljes összeg már rendelkezésére áll. A pontos lehívási vagy folyósítási ütemezést a közlemény nem részletezi.

Az ACR modellje egy szélesebb zeneipari változásra is rávilágít. A streamingkorszakban az előadók zenéi minden korábbinál könnyebben elérhetők, de a figyelemért folytatott verseny is erősebb. Egy kiadó számára ezért egyre fontosabb kérdés, hogy a dalok terjesztése mellett milyen közönségépítési, tartalomgyártási és üzleti lehetőségeket tud biztosítani.

Gutstadt vállalkozása erre a problémára a hagyományos lemezkiadói és az ügynökségi működés összevonásával keres választ. A friss tőke és Poo Bear csatlakozása azt jelzi, hogy az Audio Chateau Records most nagyobb léptékben próbálja megvalósítani ezt az elképzelést. Hogy a modell mennyire lesz sikeres, azt végső soron nem a befektetés nagysága, hanem az dönti el, képes-e a kiadó tartós előadói karriereket felépíteni.

A bejelentésről a Music Business Worldwide és a Digital Music News is beszámolt.