Közösségi firmware támasztja fel a Spotify Car Thinget

A Spotify már lemondott róla, a felhasználók viszont nem. A Car Thing ismét működőképessé tehető, miután mérnökök és lelkes tulajdonosok elkészítették hozzá a Mira nevű közösségi firmware-t, amely újra használható zenevezérlőt csinál a szoftveresen nyugdíjazott hardverből.

Ez több egyszerű barkácsprojekt­nél. A Car Thing története ugyanis látványosan mutatja meg, mi történik, amikor egy alapvetően működő elektronikai eszköz sorsáról már nem a hardver állapota, hanem a gyártó szerverei és üzleti döntései határoznak.

A Spotify eredetileg autós kiegészítőként képzelte el a Car Thinget. Nem önálló lejátszó volt, hanem a telefonon futó Spotify kényelmesebb kezelésére szolgáló fizikai felület, kijelzővel és dedikált vezérléssel. A projekt azonban rövid életűnek bizonyult, a támogatás megszüntetésével pedig a készülékek lényegében használhatatlanná váltak.

A Mira ezt az állapotot próbálja visszafordítani.

A telepítéshez egy USB-C kábel és a közösségi firmware szükséges. A Car Thing számítógéphez vagy megfelelő telefonhoz csatlakoztatva új rendszerrel indítható, majd Bluetooth-kapcsolaton keresztül ismét használható a telefonról érkező zene kezelésére.

Ráadásul a Mira nem pusztán minimális működőképességet próbál visszaadni. A rendszer podcastokat is kezel, megjeleníthet dalszövegeket, lehetőséget ad a forrás kiválasztására, és többféle vezérlési módot támogat. A gesztusok és a hangvezérlés szintén részei a projektnek.

Persze ez már nem egy nagy technológiai vállalat által karbantartott fogyasztói termék. A Mira jelenlegi 1.0-s verziójának vannak ismert gyerekbetegségei: a Bluetooth-kapcsolat nem minden esetben épül fel automatikusan, az alvó állapotból történő ébresztés pedig időnként bizonytalan. A projekt közössége ezekhez részletes hibakeresési segítséget is összeállított.

A Car Thing második élete ettől még fontosabb kérdést vet fel annál, hogy sikerült-e megmenteni egy furcsa Spotify-kiegészítőt. Ki rendelkezik valójában egy internethez kötött eszköz felett azután, hogy azt valaki megvásárolta?

A modern elektronikai termékek egyre nagyobb része csak addig működik teljes értékűen, amíg mögötte él a szükséges szoftveres infrastruktúra. Egy kijelző, processzor, Bluetooth-modul és vezérlőelemek szempontjából hibátlan készülék így pillanatok alatt elektronikai hulladékká válhat, ha a gyártó úgy dönt, hogy többé nem akarja fenntartani.

A Car Thing esetében éppen ez váltotta ki a legerősebb kritikákat. Sok tulajdonos nem azért veszítette el az eszközét, mert az elromlott vagy technológiailag használhatatlanná vált, hanem azért, mert megszűnt mögötte a hivatalos támogatás.

A Mira erre ad egy nagyon internetes választ: ha a gyártó nem akarja tovább működtetni, majd működteti a közösség.

Nem ez az egyetlen hasonló próbálkozás. Egyre több régi vagy mesterségesen korlátozott okoseszköznél jelennek meg alternatív firmware-ek és közösségi megoldások, amelyek megpróbálják leválasztani a még használható hardvert az eredeti gyártó ökoszisztémájáról.

Ennek környezetvédelmi jelentősége sem elhanyagolható. Minden olyan készülék, amely néhány évvel tovább használható, egy eszközzel kevesebb az elektronikai hulladékban – és eggyel kevesebb új termék, amelyet le kell gyártani a helyére.

A Car Thing valószínűleg már nem lesz a Spotify nagy hardveres sikertörténete. A Mira viszont valami érdekesebbet csinált vele: egy lezárt termékből ismét olyan eszközt próbál faragni, amelynek sorsáról a tulajdonosa dönthet.