Apró elfek és egy gomba: újra előkerült Yunnan rejtélye

Egy régi, szinte elfeledett egészségügyi jelenség került ismét reflektorfénybe, amikor Colin Domnauer biológus újra megvizsgálta a kínai Yunnan tartományban évtizedek óta felbukkanó eseteket. A helyiek minden nyáron kórházba kerülnek, miután apró, elfre emlékeztető lényeket kezdenek látni: miniatűr figurák menetelnek az ajtók alatt, felmásznak a falakon, és a bútorokhoz tapadnak.

A kínai egészségügyi hatóságok korábban már foglalkoztak a jelenséggel, és megállapították, hogy a Lanmaoa asiaticanevű gomba áll a háttérben. Ezt a fajt Yunnanban évszázadok óta fogyasztják, elsősorban gazdag, umamiban bővelkedő íze miatt. A helyiek jól tudják, hogy a gombát alaposan meg kell főzni – nemcsak az íz kiemelése érdekében, hanem azért is, hogy elpusztítsák a benne rejlő hallucinogén hatásokat.

A tudomány „lilliputi hallucinációknak” nevezi ezt a rendkívül ritka jelenséget, amely során az érintettek apró emberi vagy fantázialényeket látnak. Ami igazán különlegessé teszi a Lanmaoa asiatica hatását, az az, hogy különböző kultúrákban is szinte azonos hallucinációkat vált ki. Függetlenül a földrajzi vagy kulturális háttértől, a beszámolókban újra és újra ugyanazok az apró lények jelennek meg.

A BBC beszámolója szerint hasonló eseteket már az 1990-es évek elején dokumentáltak Kínában, sőt korábban Pápua Új-Guineában is. Az ottani kutatók akkor „gombamánia” néven írták le a jelenséget, ám mivel a kémiai vizsgálatok nem mutattak ki ismert hatóanyagokat, az eseteket kulturális mítoszként félretették. Domnauer azonban személyesen felkereste a yunnani gombapiacokat, ahol a helyiek egybehangzóan a Lanmaoa asiaticát nevezték meg felelősként.

A genetikai vizsgálatok megerősítették a gomba azonosítását, a laboratóriumi kísérletek pedig drámai viselkedésváltozásokat mutattak ki az egereknél. A kutatás itt nem ért véget: Domnauer később ugyanezt a gombafajt a Fülöp-szigeteken is megtalálta, ami arra utal, hogy a jelenség jóval szélesebb körben elterjedt, mint korábban gondolták.

A legmeglepőbb felfedezés, hogy az aktív vegyület nem a pszilocibin, amely a közismert pszichedelikus gombák hatásáért felel. A hallucinációk jellemzően 12–24 órával a fogyasztás után jelentkeznek, és rendkívül hosszan, akár napokig is eltarthatnak. Előfordul, hogy a tünetek olyan intenzívek, hogy kórházi megfigyelés válik szükségessé. Éppen ezért a gombát egyetlen kultúra sem használja szándékosan tudatmódosító szerként – egyszerűen túl kiszámíthatatlan és túl hosszú hatású.

Még mindig rengeteg a megválaszolatlan kérdés. Hogyan képes ez a gomba ilyen következetes, kultúrákon átívelő hallucinációkat kiváltani? A válaszok nemcsak a gombák kémiájáról árulhatnak el többet, hanem új perspektívát nyithatnak az agyi rendellenességek és az emberi tudat működésének megértésében is. A kutatók számára pedig egy eddig alig ismert, izgalmas terület bontakozik ki – ahol a természet még mindig képes meglepni.