A Kennedy Center több mint 250 ezer dollárt fizethet a fellépését lemondó jazz-zenésznek

A Kennedy Center beperelte azt a zenészt, aki tiltakozásból nem akart többé fellépni a washingtoni intézményben. A jogi támadás végül több mint negyedmillió dollárjába kerülhet a központnak: egy washingtoni bíró 252 479,70 dollár ügyvédi és egyéb jogi költség megfizetésére kötelezte az intézményt Chuck Redd jazzmuzsikus javára.

Tanya M. Jones Bosier bíró hétfői döntése szerint a Kennedy Centernek 45 napja van a pénz kifizetésére. Az ügy azonban még nem feltétlenül ért véget: az intézmény szóvivője már jelezte, hogy fellebbezni fognak.

A történet egy koncert lemondásával kezdődött, de gyorsan túlnőtt azon. Redd húsz éven keresztül vezette a Kennedy Center Christmas Eve Jazz Jam estjét, majd tavaly úgy döntött, hogy nem tér vissza a színpadra.

Nem szakmai vagy pénzügyi vita miatt.

A zenész azután lépett vissza, hogy a Donald Trump által kinevezett igazgatótanács decemberben megszavazta: az intézmény elnevezésében jelenjen meg az akkori elnök neve. Redd szerint a döntés jogszerűtlen volt, ezért nem kívánt fellépni az átnevezett központban.

A Kennedy Center erre márciusban szerződésszegés miatt bírósághoz fordult.

Az intézmény érvelése szerint Redd a központ által biztosított nyilvános fórumot politikai állásfoglalásra használta, lemondásával pedig megfosztotta a közönséget a meghirdetett koncerttől.

A per azonban már az egyik legalapvetőbb kérdésnél megbukott.

A bíró megállapította, hogy Redd nem írt alá szerződést a szóban forgó karácsonyi fellépésre. Jones Bosier szerint ráadásul még akkor sem állt rendelkezésre elegendő bizonyíték a szerződésszegésre, ha feltételeznék, hogy valamilyen érvényes megállapodás létrejött a felek között.

A keresetet ezért elutasították. A mostani döntés már annak pénzügyi következményeiről szól: a Kennedy Centernek Redd jogi költségeit is állnia kell.

Lisa Banks, a jazzmuzsikus ügyvédje ennél szélesebb jelentőséget tulajdonít az ügynek. Álláspontja szerint a Trump irányítása alá került intézmény egy megalapozatlan keresettel próbálta elhallgattatni azt az előadót, aki nyilvánosan szembement a vezetés döntésével.

A névváltoztatás jogszerűsége közben egy másik bíróságon is elbukott.

Christopher Cooper szövetségi bíró májusban elrendelte Trump nevének eltávolítását a Kennedy Center elnevezéséből, arra hivatkozva, hogy az igazgatótanács önmagában nem rendelkezett megfelelő jogkörrel egy ilyen változtatáshoz. Ehhez kongresszusi döntésre lett volna szükség.

Ez azért lényeges, mert a Kennedy Center neve nem egyszerűen egy kulturális intézmény márkaneve.

John F. Kennedy 1963-as meggyilkolása után a Kongresszus 1964 januárjában döntött arról, hogy az akkor készülő National Cultural Center az elnök élő emlékműve legyen. Az intézményből így lett John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, és a név jogi értelemben is összekapcsolódott ezzel az emlékművi státusszal.

Redd tiltakozása tehát éppen arra a kérdésre épült, amelyben később a szövetségi bíróság is állást foglalt: megváltoztathatja-e egy igazgatótanács saját döntésével egy kongresszusi aktussal létrehozott emlékmű nevét?

A válasz Cooper döntése szerint nem.

A történet ettől kap különös fordulatot. Redd egy általa jogszerűtlennek tartott névváltoztatás miatt mondott le egy koncertet. A Kennedy Center erre szerződésszegésért beperelte, csakhogy nem tudott megfelelő szerződést felmutatni. Később egy másik bíróság magát a névváltoztatást is jogellenesnek találta.

Most pedig az intézménynek 252 479,70 dolláros számlával kell szembenéznie azért a perért, amelyet maga indított el.

A fellebbezés miatt a jogvita még folytatódhat. Chuck Redd számára azonban az eddigi mérleg egyértelmű: nemcsak a szerződésszegési keresetet sikerült kivédenie, hanem a bíróság szerint annak költségeit sem neki kell viselnie.

Húsz évnyi karácsonyi jazz után Redd egyetlen koncertet nem játszott el. Végül ez lett a Kennedy Center egyik legdrágább elmaradt fellépése.