Újra szünetre vonul az Okeechobee fesztivál

Alig egy évvel a nagy visszatérés után ismét határozatlan idejű szünetre vonul az Okeechobee Music & Arts Festival. A floridai fesztivál szervezői megerősítették, hogy 2027-ben nem rendezik meg az eseményt, következő időpontot pedig egyelőre nem jelentettek be.

„Az OMF iránti szenvedélyünk soha nem fog eltűnni, de szembe kellett néznünk néhány kemény realitással” – fogalmazott a szervezőcsapat. A közlemény szerint a döntést a fesztivál hosszú távú fenntarthatósága érdekében hozták meg, és a szünetet arra használják, hogy újragondolják az Okeechobee működését.

A tervek között gördülékenyebb helyszínkialakítás, jobb közönségáramlás és átgondoltabb programstruktúra szerepel. A szervezők ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy nem egy teljesen más fesztivált szeretnének létrehozni: a következő Okeechobee középpontjában továbbra is a kempingezés, a több műfajt összekapcsoló line-up, az immerszív művészet és a wellnessprogramok állnak majd.

A fesztivál otthona, az okeechobee-i Sunshine Grove sem változik. A közlemény szerint a helyszín „nem megy sehová”, a szervezők pedig az OMF visszatérő szimbólumára utalva úgy búcsúztak: várják a következő alkalmat, amikor ismét „beléphetünk a Portalba”. Hogy erre 2028-ban vagy később kerülhet-e sor, arról jelenleg nincs hivatalos információ.

Az Okeechobee történetében nem először fordul elő hosszabb kihagyás. A Soundslinger által alapított fesztivál 2016-ban indult, majd három egymást követő kiadás után 2019-ben kimaradt. Az Insomniac később partnerségre lépett a Soundslingerrel, és 2020-ban visszahozta az eseményt. Az a márciusi hétvége történetesen az Egyesült Államok egyik utolsó nagy fesztiválja lett a COVID–19 miatti tömeges lezárások előtt.

2021-ben nem rendeztek Okeechobee-t, 2022-ben és 2023-ban viszont ismét megnyílt a Sunshine Grove. A 2023-as fesztiválon egy résztvevőt holtan találtak a helyszín egyik tavában, az esetet a helyi hatóságok vizsgálták. Ezt követően 2024-ben és 2025-ben sem volt fesztivál, de a két év kihagyását nem indokolt egyetlen hivatalos közlemény kizárólag a halálesettel, ezért a kettő között nem lehet közvetlen ok-okozati kapcsolatot kijelenteni.

A következő nagy változást az Insomniac és a Soundslinger együttműködésének lezárása jelentette. A 2026-os Okeechobee-t már ismét a Soundslinger vitte tovább, és a fesztivál március 19–22. között tért vissza a Sunshine Grove-ba. A line-up elektronikus, hiphop-, indie- és jam-előadókat egyaránt felvonultatott, miközben a szervezők igyekeztek visszahozni az eredeti OMF közösségi és művészeti karakterét is.

A mostani bejelentésből ezért egyelőre nem az Okeechobee végleges megszűnése olvasható ki. A szervezők nem búcsúról, hanem újratervezésről beszélnek, ugyanakkor konkrét visszatérési évet sem vállaltak. A fesztivál saját mottójával fogalmazva az OMF továbbra is a „Be Here Now” elvet követi: nem ígéri, hogy minden évben megrendezik.

A következő lépés így az lesz, hogy mikor nyílik meg ismét a fesztivál jelképes kapuja, a Portal. Addig a Soundslinger azt ígéri, hogy az Okeechobee hivatalos csatornáin közli majd a fejleményeket.