Bad Bunny javára fordult a reggaeton dembow-pere

Komoly fordulat történt a reggaeton egyik legnagyobb szerzői jogi ügyében. André Birotte Jr. szövetségi bíró szeptember 1-jén felülvizsgálta saját korábbi döntését, és elutasította a Steely & Clevie által képviselt kereset legszélesebb részét. Az ügy ezzel nem ért véget, de a műfaj alapritmusának számító dembow feletti általános szerzői jogi igény már nem kerül esküdtszék elé.

A bíró júliusban még úgy ítélte meg, hogy a tárgyaláson kell eldönteni: a felperesek által meghatározott ritmikai elemek együttese elég eredeti-e ahhoz, hogy szerzői jogi védelem illesse meg. Bad Bunny és a többi alperes ügyvédei azonban újragondolást kértek, arra hivatkozva, hogy a kereset alapjául szolgáló zenei kombináció valójában egyetlen, a felperesekhez tartozó műben sem található meg.

A védelem ezt nevezte „Frankenstein-szerzői jognak”. Érvelésük szerint a Steely & Clevie oldalán fellépő felperesek a Fish Market, a Dem Bow és a Pounder (Dub Mix II) különböző részeiből állították össze azt a ritmikai szerkezetet, amelyre utólag kizárólagos jogot követeltek.

Birotte az ügy teljes anyagának újbóli áttekintése után elfogadta ezt az érvelést. A végzés szerint a felperesek nem neveztek meg egyetlen olyan szerzői művet sem, amely tartalmazná az általuk védettként bemutatott kiválasztást és elrendezést. Emiatt ezen a jogi alapon nem folytathatják az eljárást.

A döntés fontos árnyalata, hogy a bíróság nem azt mondta ki, hogy a dembow semmilyen formában nem részesülhet szerzői jogi védelemben. Arról sem született történeti ítélet, hogy ki hozta létre a reggaeton jellegzetes ritmusát. A végzés ennél szűkebb kérdést rendezett: nem lehet több különálló felvételből utólag összeállított zenei kollázst egyetlen védett műként kezelni.

Az ügyet Cleveland „Clevie” Browne, valamint a 2009-ben elhunyt Wycliffe „Steely” Johnson örökösei indították 2021-ben. Álláspontjuk szerint a duó 1989-es Fish Market című felvétele volt annak a ritmikai formulának a kiindulópontja, amely később a reggaeton egyik legfontosabb építőelemévé vált.

A keresetek összevonása után az eljárás közel kétezer felvételt és több mint száz előadót, producert, kiadót és zeneműkiadót érintett. Bad Bunny mellett Karol G, Daddy Yankee, Drake, Justin Bieber, Pitbull és Luis Fonsi neve is megjelent az alperesek között. Ha a felperesek szélesebb jogértelmezése érvényben marad, a per gyakorlatilag a reggaeton jelentős részének zenei alapképletét vizsgálta volna dalról dalra.

A jogvita ugyanakkor nem zárult le teljesen. Továbbra is napirenden maradhatnak azok a jóval szűkebb követelések, amelyek konkrét Steely & Clevie-hangfelvételek közvetlen mintázásáról szólnak. Ezeknél már nem egy közös ritmikai szerkezet használata, hanem az eredeti felvétel tényleges hanganyagának engedély nélküli átvétele a kérdés.

A mostani döntés ezért Bad Bunny és a többi alperes számára jelentős, de nem teljes győzelem. A reggaeton egészére kiterjedő szerzői jogi fenyegetés lényegében lekerült az asztalról, az egyes mintavételekkel kapcsolatos ügyeket azonban a bíróság tovább vizsgálhatja.