Ben Folds: A művészetet nem szabad politikai eszközzé tenni

Ben Folds élesen bírálta a Kennedy Center működésében bekövetkezett változásokat egy washingtoni kongresszusi fórumon. Az énekes-dalszerző szerint az intézmény az elmúlt időszakban „túlpolitizálttá vált”, és egyre távolabb került eredeti küldetésétől, amely a művészet támogatásáról és minden amerikai számára való elérhetővé tételéről szólt.

Folds úgy fogalmazott, hogy „ha a művészetet átpolitizálják, abból propaganda lesz”, és szerinte a központ átalakítása nem a kulturális értékek erősítését, hanem egy politikai napirend érvényesítését szolgálta.

Az előadó közel tíz éven át töltötte be a National Symphony Orchestra művészeti tanácsadói posztját, amelyről 2025-ben mondott le, nagyjából akkor, amikor Donald Trumpot az intézmény elnökévé nevezték ki. Folds szerint a korábbi években a vezetőségi üléseken egyáltalán nem került szóba a politika.

„Mindenki tudta, hogy azért vagyunk ott, hogy művészetet hozzunk létre, oktassunk és bemutassunk minden amerikai számára, nem pedig azért, hogy egy politikai programot szolgáljunk.” Hozzátette, hogy Trump kinevezése óta az intézmény légköre gyökeresen megváltozott.

A Kennedy Center az elmúlt hónapokban több vitát is kiváltott. A Trump által kinevezett igazgatótanács megszavazta az intézmény „Trump-Kennedy Center” névre történő átnevezését, ezt azonban később egy bíróság megsemmisítette arra hivatkozva, hogy egy ilyen döntéshez kongresszusi jóváhagyás szükséges.

Folds már korábban, egy nyílt levélben is figyelmeztetett arra, hogy az elnöki beavatkozás komoly pénzügyi nehézségekbe sodorta az intézményt, és arra kérte a közönséget, hogy támogassa a Kennedy Centert a bizonytalan időszakban.

A mostani meghallgatáson arról is beszélt, hogy szerinte a művészek ma már nem lehetnek biztosak abban, hogy nem éri őket hátrány, ha a színpadon kritikát fogalmaznak meg a Trump-adminisztrációval kapcsolatban. Úgy véli, még az is politikai állásfoglalásként értelmezhető, ha egy előadó elfogad vagy visszautasít egy fellépési meghívást. Példaként említette Yasmin Levy esetét is, akit állítása szerint egy koncertjén kifütyültek, miután bírálta az intézmény vezetését.

Összegzésként Folds kijelentette, hogy az intézmény átalakítása megbénította a Kennedy Center működését, felborította a korábban sikeresen működő modellt, és eltávolította az alapító küldetésétől. A meghallgatáson részt vevő közönség több felszólalást is tapssal fogadott, köztük azt a jogi kezdeményezést, amely végül hozzájárult ahhoz, hogy az intézmény ne viselje Donald Trump nevét.