A Beatles és Johnny Marr között versenyez a Blossoms

A stockporti Blossoms hatodik stúdióalbuma, a Songs From The Wedding Cake október 2-án jelent meg, és a brit albumlista hétközi összesítésében rögtön a második helyre került. A zenekar a Beatles Rubber Soul című albumának újrakiadása és Johnny Marr friss szólólemeze között találta magát, ami Tom Ogden frontember szerint még tíz évvel a bemutatkozásuk után is szinte felfoghatatlan.

„Őrület, ha belegondolunk” – mondta Ogden, aki földrajzi párhuzammal írta le a helyzetet: Liverpool az egyik oldalon, Manchester a másikon, Stockport pedig középen. Szerinte ha valaki 2016-ban, a Blossoms első albumának megjelenésekor azt jósolja, hogy egyszer a Beatles és Johnny Marr társaságában versenyeznek a listavezetésért, biztosan nem hittek volna neki.

A zenekarnak ugyanakkor nem ismeretlen a siker: korábban több albuma is vezette a brit eladási listát. A mostani verseny különlegessége inkább az, hogy három különböző generáció északnyugat-angliai gitárzenéje találkozott ugyanazon a héten. A hétközi második helyezés azonban még nem jelent végleges heti eredményt.

A házasság hétköznapjai kerültek a dalokba

A Songs From The Wedding Cake címének személyes története van. A stockporti városházát a helyiek jellegzetes építészete miatt Wedding Cake-nek, vagyis esküvői tortának nevezik. Ogden 2021-ben itt vette feleségül Katie Donovant, aki a Blossoms dobosának, Joe Donovannak a testvére.

A házasság azóta a dalszerző egyik legfontosabb inspirációjává vált. Ogden az új lemezen azt próbálta megfogni, amit a hétköznapok rendkívüliségének nevez: az apró konfliktusokat, félresikerült vicceket és váratlanul megható pillanatokat, amelyekből egy kapcsolat mindennapjai összeállnak.

A dalokban így egy rosszul elsült válásos poén, pénzügyi baklövés és a Kardashian családról szóló realityn való elérzékenyülés is helyet kapott. Ezek nem hagyományos rockzenei témák, Ogden szerint azonban éppen ettől válnak személyessé és hitelessé.

Az album egyik korábban bemutatott száma, a Joke About Divorce is ebből a szemléletből született. A könnyed indie-pop dal egy párkapcsolati vita közben elhangzó, rosszul időzített megjegyzést dolgoz fel, és jól érzékelteti, hogyan fér meg egymás mellett a humor és a bizonytalanság.

A zenekar ebben a tekintetben a 2024-es Gary album tapasztalataira épített. Annak címadó dalát egy ellopott üvegszálas gorilla története inspirálta, és Ogden szerint a szám sikere önbizalmat adott nekik ahhoz, hogy ezúttal se vegyék túlságosan komolyan magukat. Az új lemez játékossága azonban már jóval személyesebb történetekkel párosul.

A dalszerzés során a spontaneitásnak is jutott szerep. Ogden elárulta, hogy az egyik szerzeményen Declan McKennával együtt dolgozott, méghozzá egy jacuzziban. A szokatlan helyzet jól illik ahhoz a felszabadult alkotói hozzáálláshoz, amely az egész albumot meghatározta.

Élő felvétel, valódi torta, kézzel épített díszletek

A Songs From The Wedding Cake készítésekor a Blossoms tudatosan háttérbe szorította a digitális megoldásokat. Shawn Lee producerrel élőben, analóg szalagra rögzítették a dalokat, hogy megőrizzék a zenekar közös játékának természetességét.

Ogden szerint a szalagos felvételnek megvan az a sajátossága, hogy nem lehet utólag minden apró hibát és bizonytalanságot észrevétlenül eltüntetni. A zenekar számára azonban éppen ez jelentette a módszer vonzerejét. Nem tökéletesre szerkesztett produkciót szerettek volna, hanem olyan felvételeket, amelyekben hallható az öt zenész közös munkája.

Ez a hozzáállás a lemez teljes vizuális világát meghatározta. A tagok közösen választották ki az album színeit, majd teljes alakos testszkenneléssel digitális modelleket készítettek magukról. Ezekből 3D-nyomtatással apró, esküvői tortadíszeket állítottak elő, amelyeket egy valódi tortára helyeztek. A borítón ennek a tortának a fényképe látható.

A klipek elkészítését is házon belül oldották meg. Ogden rendezte és vágta a videókat, a díszleteket pedig a zenekar és barátaik építették. Zöld hátteret nem használtak, mert azt szerették volna, hogy a képeken valódi tárgyak és terek jelenjenek meg. Még a lemezmegjelenéshez kapcsolódó pop-up bolt külső táblájára is egy helyi művész festette fel kézzel az albumborítót.

Mindez nem jelenti azt, hogy a zenekar teljesen elutasítaná a modern technológiát. A 3D-nyomtatás például fontos szerepet kapott a borító elkészítésében. A különbség inkább az alkotói döntésekben van: a digitális eszközöket a saját ötleteik megvalósítására használták, nem pedig arra, hogy helyettesítsék velük a zenészek és a közreműködők munkáját.

A mesterséges intelligencia korában is ragaszkodnak a kézi munkához

Ogden szerint az album készítésének módja részben tudatos állásfoglalás a mesterséges intelligencia térnyerése idején. Miközben egyre több vizuális és zenei tartalom állítható elő néhány utasítással, a Blossoms számára továbbra is fontos maga az alkotási folyamat.

Az énekes úgy látja, hogy a kézzel készített munkának olyan sajátosságai vannak, amelyeket nem érdemes eltüntetni. Ha egy díszlet kissé ferde, az azért van, mert valódi emberek építették. Ha egy felvételen apró egyenetlenségek hallhatók, azok a zenészek közös játékából származnak. Ezek a részletek számára nem hibák, hanem a kész mű személyes jellegének részei.

A zenekar ezzel nemcsak a dalokban, hanem a teljes albumkoncepcióban is következetes maradt. Ogden szerint több munkával jár, ha a felvételektől a videókon át a borítóig minden döntésben személyesen vesznek részt, de a végeredmény így valóban a sajátjuknak érződik.

A Blossoms júniusi albumbejelentésekor már kiderült, hogy a zenekar a hétköznapi élet apró történeteire építi új anyagát. A Meet Me In Love című dalban Declan McKenna is közreműködött, aki az Additional Driver felvételén szintén hallható.

Az album játékos világa a koncerteken is megjelent. Júliusban Rick Astley meglepetésvendégként csatlakozott a Blossoms fellépéséhez a Tramlines fesztiválon, ahol közösen adták elő a Joke About Divorce című számot. Astley a dal stúdióváltozatában is háttérvokálozik.

A zenekar augusztusban a múltjához is visszatért: a manchesteri Deaf Institute-ban teljes egészében eljátszotta tízéves bemutatkozó albumát. A kis klubban tartott jubileumi fellépés után november végén már jóval nagyobb helyszínek következnek, köztük a manchesteri Co-op Live és a glasgow-i OVO Hydro.

A Songs From The Wedding Cake tehát egyszerre szól a Blossoms eddigi pályafutásának folytatásáról és egy személyesebb alkotói korszak kezdetéről. A zenekar nem próbálta elhagyni a rá jellemző dallamos indie-pop hangzást, inkább olyan témákat és munkamódszereket választott, amelyek közelebb állnak a jelenlegi életükhöz.

Hogy az album végül megszerzi-e az első helyet a brit listán, az a pénteki hivatalos összesítésből derül ki. Ogden számára azonban már az is különleges eredmény, hogy a Blossoms tíz évvel a debütálása után a Beatles és Johnny Marr társaságában versenyezhet.

Kapcsolódó cikkek