ono, Michael J. Fox és Denzel Washington is a kitüntetettek között szerepelt, amikor január 4-én Joe Biden elnök átadta az Egyesült Államok legmagasabb polgári elismerését, a Szabadság Elnöki Érdemérmét. Az elismerés azoknak jár, akik kiemelkedően hozzájárultak az ország jólétéhez, értékeihez, biztonságához, vagy a világbékéhez, illetve jelentős társadalmi kezdeményezéseket indítottak.
A Fehér Házban tartott ceremónián összesen 19 személy kapta meg az elismerést. Bono, a U2 ikonikus frontembere, az AIDS és a globális szegénység elleni küzdelemben végzett úttörő munkájáért részesült a díjban. A Fehér Ház kiemelte, hogy Bono közvetítő szerepet játszott az Egyesült Államok PEPFAR AIDS-programjának létrehozásában, és a ONE és (RED) kampányok társalapítójaként jelentős hatást gyakorolt a világra.
Michael J. Fox, a "Vissza a jövőbe" sztárja, a Parkinson-kór kutatásának és fejlesztésének nemzetközileg elismert szószólójaként kapott elismerést. Denzel Washington, a kétszeres Oscar-díjas színész, több mint két évtizede a Boys & Girls Clubs of America országos szóvivőjeként végzett önzetlen munkájáért vehette át a kitüntetést.
Az elismertek listáján szerepelt még Anna Wintour, a Vogue legendás főszerkesztője, Jane Goodall brit természetvédő, valamint Hillary Clinton, az Egyesült Államok volt külügyminisztere. Lionel Messi, a futballvilág ikonja, Bill Nye, a tudomány népszerűsítője, és Magic Johnson, az NBA legendája szintén megkapták a díjat. Posztumusz elismerésben részesült Robert F. Kennedy, aki az amerikai polgárjogi mozgalom meghatározó alakja volt.
A ceremónia Biden egyik utolsó hivatalos tevékenysége volt, mielőtt január 20-án Donald Trump második ciklusát megkezdi. Az esemény nem csupán a díjazottak eredményeinek ünneplése volt, hanem egy korszak záróakkordja is az amerikai politikában.
