Szexuális bántalmazással vádolja N.O.R.E.-t Carmen Bryan

Carmen Bryan polgári pert indított N.O.R.E., polgári nevén Victor James Santiago Jr. ellen, azt állítva, hogy a rapper 1999 májusában szexuálisan bántalmazta egy manhattani éjszakai klubban. A húszoldalas keresetet szeptember 9-én nyújtották be New Yorkban; Bryan kártérítést követel az állítólagos támadás, valamint az abból eredő érzelmi és lelki sérelmek miatt. A vádakat bíróság egyelőre nem vizsgálta érdemben, N.O.R.E. pedig a nyilvánosság előtt még nem reagált rájuk. 

A beadvány szerint az eset akkor történt, amikor N.O.R.E. második albumát, a Melvin Flynt – Da Hustler-t népszerűsítette. Bryan azt állítja, hogy a rapper láthatóan ittas állapotban közelített hozzá, majd a beleegyezése nélkül szexuálisan megérintette és ujjal behatolt a testébe. A kereset szerint Bryan többször felszólította, hogy hagyja abba, Santiago azonban fizikailag felülkerekedett rajta, és végül más jelenlévők avatkoztak közbe. 

Bryan állítása szerint sírva hagyta el a klubot, N.O.R.E. pedig követte az utcára. A kereset úgy írja le, hogy a rapper ekkor előbb azt kérdezgette tőle, tudja-e, kicsoda ő, majd a jobb fényviszonyok között felismerte Bryant, aki akkoriban Nas partnereként is ismert volt a hiphop világában. Bryan szerint Santiago ezután bocsánatot kért, és azt mondta, korábban nem ismerte fel őt a frizurája miatt. A beadvány ezt nem mentegető körülményként, hanem az állítólagos történtek egyik különösen megalázó részleteként mutatja be.

A kereset szerint néhány héttel később ismét találkoztak egy apák napi rendezvényen, amely egyben Bryan és Nas közös lányának születésnapi ünnepsége is volt. Bryan azt állítja, hogy N.O.R.E. ott ismét bocsánatot kért tőle az éjszakai klubban történtekért. 

A felperes jogi érvelése szerint az állítólagos magatartás többek között beleegyezés nélküli szexuális érintkezésnek, támadásnak, bántalmazásnak és nemi indíttatású erőszaknak minősült. A kereset külön kitér Santiago állítólagos későbbi magyarázatára is: Bryan jogi csapata szerint egy támadás megítélésén semmit nem változtathat az, hogy az elkövető felismerte-e az áldozatát. 

Bryan azt állítja, hogy közvetlenül az eset után nem akart rendőrségi vagy jogi eljárást kezdeményezni. A beadvány a döntést részben azzal a környezettel magyarázza, amelyben a kilencvenes évek hiphopiparában dolgozó nőknek szerinte rendszeresen kellett szembenézniük szexizmussal, szexuális tárgyiasítással és a fekete nőket különösen érintő nőgyűlölettel. Bryan úgy érezte, egy nyilvános ügy könnyen tovább eszkalálhatta volna a konfliktust. 

A kereset egy további ismert hiphopelőadót is megemlít. Bryan állítása szerint az állítólagos támadást követő napon beszámolt a történtekről Jay-Z-nek, akit bizalmasának tekintett. A beadvány szerint Jay-Z indulatosan reagált, és személyesen akarta számon kérni Santiagót, Bryan azonban arra kérte, hogy ne tegye, mert nem akarta tovább súlyosbítani a helyzetet. Ez szintén Bryan keresetben szereplő állítása, nem függetlenül bizonyított tény. 

A jogi lépéshez Bryan szerint a Sean „Diddy” Combs ellen 2023-ban indított nagy visszhangú per adott új lökést. A kereset azt állítja, hogy az ügy nyilvánosságra kerülése saját, több mint két évtizeddel korábbi traumatikus emlékeit is felszínre hozta, és végül hozzájárult ahhoz, hogy ő maga is jogi útra terelje az ügyét. 

Bryan ügyvédei szerint ugyanakkor nem most fordultak először N.O.R.E.-hoz. A kereset állítása alapján 2026 márciusában értesítették a rappert a tervezett jogi lépésekről, és megpróbáltak peren kívüli megállapodásra jutni. Bryan azt állítja, hogy Santiago erre lényegében azt közölte, nem ismeri őt. Miután a felek között nem született megállapodás, Bryan bírósághoz fordult. 

Az ügy jelenleg egy polgári kereset kezdeti szakaszában jár. A beadványban szereplő állítások nem jelentenek bírósági ténymegállapítást, és N.O.R.E. felelősségét sem polgári, sem büntetőeljárásban nem állapították meg az ügyben. A rappernek lehetősége lesz vitatni a kereset állításait és előadni saját álláspontját.

Bryan meghatározatlan összegű kompenzációt kér, többek között az általa elszenvedett érzelmi megterhelés és lelki sérelem miatt. N.O.R.E. vagy jogi képviselői a kereset nyilvánosságra kerüléséig nem adtak érdemi nyilvános választ a vádakra.