Elhunyt Chris Rea, a Driving Home For Christmas legendás alkotója

74 éves korában elhunyt Chris Rea, a brit zenei élet egyik legkarakteresebb alakja. A család közlése szerint Rea december 22-én, rövid betegség után, békésen hunyt el egy kórházban, közeli hozzátartozói társaságában.

Chris Rea pályafutása 1978-ban indult első albumával, amelyet az évtizedek során számos emlékezetes dal követett. Olyan slágerek fűződnek a nevéhez, mint a Fool (If You Think It’s Over), az On The Beach, a Josephine vagy a The Road To Hell (Part 2). Munkásságát azonban világszerte leginkább az 1988-ban megjelent Driving Home For Christmas tette halhatatlanná, amely az évek során az ünnepi időszak egyik megkerülhetetlen klasszikusává vált.

Middlesbrough-ban született, olasz apa és ír anya gyermekeként. Fiatalkorában még a családi fagylaltozóban dolgozott, mielőtt végleg a zene felé fordult volna. Autodidakta módon tanult meg gitározni, és idővel kialakította jellegzetes slide gitárhangzását, amely egész karrierjén végigkísérte. A zene kezdetben nem volt tudatos életcél számára, ám a húszas évei elején csatlakozott a Magdalene nevű zenekarhoz, amelyet később David Coverdale alapított tovább.

Élete során komoly egészségügyi megpróbáltatásokkal kellett szembenéznie. 1994-ben hasnyálmirigyrákkal diagnosztizálták, és egy súlyos műtéten esett át, amely során eltávolították a hasnyálmirigyét, az epehólyagját és a májának egy részét. 2016-ban agyvérzést kapott, majd egy évvel később egy oxfordi koncerten a színpadon is összeesett. Ezek ellenére hosszú ideig aktív maradt, és zenéje végig személyes, visszafogott, mégis mély érzelmekkel teli maradt.

Chris Rea mögött gazdag, egyéni hangú életmű maradt, amelyben a blues, a rock és a lírai történetmesélés természetes módon fonódott össze. Felesége, Joan – akivel a hatvanas évek végén ismerkedett meg –, valamint két lányuk, Josephine és Julia gyászolják. Zenéje azonban tovább él, különösen minden alkalommal, amikor felcsendül az a bizonyos karácsonyi dal az úton hazafelé.