Mesterséges kómában kezelik az Earth, Wind & Fire dobosát

Néhány perc választotta el az Earth, Wind & Fire-t attól, hogy színpadra lépjen Lionel Richie előtt a San Franciscó-i Chase Centerben, amikor augusztus 6-án világossá vált, hogy aznap este nem lesz koncert. John Paris dobost súlyos egészségügyi vészhelyzet miatt kórházba szállították, majd az intenzív kezelés részeként mesterséges kómába helyezték.

A közönség akkor még csak annyit tudott, hogy a zenekar egyik tagjának rosszulléte miatt elmarad a fellépés. Paris családja később mondta el, mennyire súlyos volt a helyzet.

Az 58 éves zenész mellett az első pillanattól ott volt felesége, Kathy és lányuk, Kyla. Közeli barátja, Eddie M szintén a családdal maradt, miközben az orvosok Paris állapotának stabilizálásán dolgoztak.

A következő napokban aztán jött egy pillanat, amelybe mindannyian belekapaszkodhattak.

Paris rövid időre magához tért. Kinyitotta a szemét, és elsőként a feleségét kereste.

„Hol van Kathy?”

Amikor meglátta, hogy ott van mellette, Eddie M felé fordult, és már viccelődött is:

„Haver, vigyél ki innen!”

A család számára ez érthetően biztató jel volt. Paris nemcsak felismerte a körülötte lévőket, de néhány pillanatra a személyisége, a humora is visszatért. A megkönnyebbülés azonban rövidnek bizonyult. Légzési problémák jelentkeztek, ezért az orvosok úgy döntöttek, ismét elaltatják, hogy a szervezete nyugalomban maradhasson, és továbbra is megkaphassa a szükséges intenzív ellátást.

A család augusztus 13-i tájékoztatása óvatos, de reménykedő.

„John útja még messze nem ért véget. Rengeteg remény veszi körül.”

Közben a zenész körül gyorsan megmozdult a közösség is. A család támogatására indított gyűjtés már közel 70 ezer dollárnál jár, nem messze a kitűzött 75 ezres céltól.

Paris több mint két évtizede tartozik az Earth, Wind & Fire-hez. 2001-ben csatlakozott a zenekarhoz, és azóta annak a koncertgépezetnek az egyik biztos pontja, amely évről évre életben tartja a funk és soul történetének egyik legfontosabb katalógusát. Korábban Patti LaBelle és Sheila E. mellett is dolgozott, vagyis jóval azelőtt komoly színpadi tapasztalatot szerzett, hogy bekerült volna az Earth, Wind & Fire soraiba.

Egy ilyen zenekarnál a dob nem egyszerű háttér. A September, a Boogie Wonderland vagy a Let’s Groove erejének jelentős része abból a ritmikai pontosságból jön, amelynek közben könnyednek kell hatnia. Paris több mint húsz éve ennek az élő megszólalásnak a motorja.

Most egy régi zenésztárs vette át a helyét.

A San Franciscó-i koncert elhalasztása után az Earth, Wind & Fire két nappal később folytatta a turnét, a dobok mögé pedig Sonny Emory ült be. Ő jól ismeri ezt a világot: korábban maga is a zenekar tagja volt, így nem egy teljesen kívülről érkező helyettesnek kellett egyik napról a másikra megtanulnia a műsort.

A Chase Centerben elmaradt koncertet szeptember 26-án pótolják.

Hogy Paris mikor térhet vissza, arról egyelőre nincs értelme találgatni. A család közlése alapján most minden más másodlagos ahhoz képest, hogy az állapota stabilizálódjon.

Az Earth, Wind & Fire közben olyan időszakot él, amikor ismét látványosan több generáció találkozik körülötte. Tavaly Sabrina Carpenter a Lollapalooza nagyszínpadán lépett fel velük, idén pedig Questlove filmje irányította újra a figyelmet a zenekar történetére. Több mint fél évszázaddal az indulás után a dalaik továbbra sem egyszerűen egy régi korszak emlékei: ugyanúgy működnek fesztiválokon és arénákban, mint évtizedekkel korábban.

John Paris ennek a történetnek 2001 óta része. Most azonban nem a következő koncert és nem is a visszatérés időpontja a fontos.

A család most abban bízik, hogy legközelebb már nem csak néhány percre kapják vissza.