Elhunyt Chuck Varga, a GWAR Sexecutionere

Elhunyt Chuck Varga, a GWAR korai alkotói közösségének egyik meghatározó tagja és a Sexecutioner karakter megalkotója. Halálhírét szeptember 25-én Casey Orr, a zenekar Beefcake The Mighty néven ismert basszusgitárosa jelentette be. Varga 68 éves volt, és rákbetegséggel küzdött.

Orr búcsújában arról írt, hogy az élete jobb lett attól, hogy ismerhette Vargát, a világ pedig kevesebb lett a távozásával. Megemlékezésében a GWAR korábban elhunyt tagjait, Dave Brockie-t és Cory Smootot is felidézte, majd egy, a zenekar világához illő üzenettel zárt: „Hail Varga, Hail Sexecutioner!”

Varga szerepe jóval túlmutatott egyetlen színpadi karakteren. A Virginia Commonwealth University után az 1980-as évek elején részt vett a richmondi Slave Pit Studios létrehozásában, ahol képzőművészek, filmesek és zenészek közösen építették fel azt a groteszk sci-fi univerzumot, amely később elválaszthatatlanná vált a GWAR-tól.

Bár nem tartozott a zenekar eredeti hangszeres felállásához, a GWAR alapító tagként tekintett rá a teljes kollektíva kialakításában játszott szerepe miatt. Varga illusztrációkkal, karaktertervekkel, előadásokkal és filmes munkákkal járult hozzá a zenekar vizuális identitásához. Legismertebb teremtménye a Sexecutioner lett, a bőrszereléses, szándékosan eltúlzott hóhérfigura, aki rendszeresen feltűnt a GWAR koncertjein.

Varga 1985-től játszotta a karaktert, és később is többször visszatért hozzá, egészen 2022-ig. A rendszeres turnézástól 1997 körül lépett hátrébb, amikor New Yorkba költözött, és Broadway-produkciókban kezdett dolgozni. Kapcsolata azonban nem szakadt meg a GWAR-ral és annak művészeti világával.

Zeneileg is hallható nyomot hagyott a zenekar történetében. Ő adta a vokált a Sexecutioner című dalhoz, és a GWAR 1995-ös RagNaRok albumának címadó számában is főszerepet kapott. Két egész estés GWAR-film társszerzőjeként is dolgozott, köztük a Grammy-jelölést szerző Phallus In Wonderland alkotásán.

A zenekar júniusban adománygyűjtést indított Varga kezelési és hospice-költségeinek támogatására, valamint felesége, Bambi megsegítésére, aki teljes időben gondoskodott róla. A Slave Pit alkotója, Bob Gorman akkor úgy fogalmazott, hogy Varga karakterdizájnjai, illusztrációi, előadásai és művészi elképzelései továbbra is átszövik a GWAR teljes világát.

Az 1984-ben Richmondban létrejött GWAR a súlyos zenét groteszk sci-fi mitológiával, társadalmi szatírával, extravagáns jelmezekkel, művérrel és látványosan eltúlzott színpadi erőszakkal kapcsolta össze. Ebben a vizuális nyelvben Varga munkája alapvető szerepet játszott, és hatása akkor is megmaradt, amikor már nem turnézott rendszeresen a csapattal.

Halálával a GWAR korai alkotói körének újabb meghatározó tagja távozott. Cory Smoot, a Flattus Maximus karakter mögött álló gitáros 2011-ben, az alapító frontember Dave Brockie, azaz Oderus Urungus pedig 2014-ben hunyt el. Chuck Varga öröksége a Sexecutionerben és abban a sajátos vizuális univerzumban él tovább, amelynek felépítésében kulcsszerepet játszott.