Közel a döntéshez: zöld utat kaphat az UMG–Downtown üzlet

A zeneipar egyik legnagyobb horderejű felvásárlása kerülhet hamarosan végső szakaszba: a legfrissebb információk szerint az Európai Bizottság kész jóváhagyni a Universal Music Group és a Downtown Music Holdings közötti, 775 millió dollár értékű üzletet. A döntés határideje február 27., ám a folyamat már most komoly hullámokat vet az iparágon belül.

A tervezett felvásárlás különösen érzékenyen érinti az indie szektort, ahol számos szereplő attól tart, hogy a piac további koncentrációja hosszú távon csökkenti a független kiadók mozgásterét. Ugyanakkor nem egységes az ellenállás: több iparági szereplő nyíltan támogatta az UMG álláspontját, elsősorban a Downtown globális infrastruktúrájának stabilitására hivatkozva.

A tárgyalások során felmerült egy kompromisszumos megoldás is. A hírek szerint az UMG felajánlotta a Curve Royalty Systems értékesítését, amely a Downtown egyik kulcsfontosságú jogdíjkezelő egysége. Ez a lépés az Európai Bizottság utolsó versenyjogi aggályait hivatott enyhíteni, és jelentősen növelheti az ügylet jóváhagyásának esélyét.

A tranzakció földrajzi és politikai szempontból is figyelemre méltó. A Downtown amerikai vállalat, míg a Universal Music erős európai kötődéssel bír: hilversumi székhelye és amszterdami tőzsdei jelenléte miatt az ügylet kiemelt figyelmet kap Brüsszelben. Ez a kettősség tovább növeli a döntés súlyát, nemcsak üzleti, hanem szabályozói értelemben is.

Az Európai Bizottság korábbi gyakorlata óvatosságra int. Elég az Apple elleni bírság esetére gondolni, amely végül jóval nagyobb volumenű lett, mint azt sokan előre feltételezték. Bár most az előjelek kedvezőek, a végső döntésig továbbra is marad némi bizonytalanság.

Egy biztos: az UMG–Downtown felvásárlás nem csupán két vállalat ügye, hanem olyan precedenst teremthet, amely hosszú évekre meghatározza a globális zeneipar erőviszonyait. A következő hetek fejleményeit ezért az egész szakma kiemelt figyelemmel követi.