Gladys Knight ritkítja koncertjeit, és élete következő szakaszára készül

Gladys Knight bejelentette, hogy a jövőben kevesebb élő fellépést vállal, miközben karrierje és magánélete következő szakaszára készül. A 82 éves soulénekes augusztus 27-én, Instagramon megosztott nyilatkozatában azt írta, hosszas mérlegelés után jutott erre a döntésre. Nem teljesen vonul vissza, de fokozatosan ritkítja koncertjeit.

„Sok lelki vívódás után úgy döntöttem, hogy kevesebb fellépést vállalok, miközben a karrierem és az életem következő szakaszára összpontosítok” – fogalmazott Knight. A felszabaduló idő egy részét a férjével közös projektekre és az unokáira szeretné fordítani, és mint írta, várakozással tekint az előtte álló időszakra.

Az énekesnő külön megköszönte a rajongóknak az évtizedeken át tartó támogatást. Háláját fejezte ki azért, hogy valóra válhatott „egy kislány álma”, és közönsége minden lépésnél mellette állt. „Örök szeretetet” küldött nekik, és azt írta, reméli, hogy a jövőben is találkozhat velük utazásai és koncertjei során.

A bejegyzés hozzászólásai rövid idő alatt megteltek támogató üzenetekkel. A bejelentés ugyanakkor olyan hónapok után érkezett, amikor több koncertfelvétel is vitát indított Knight állapotáról. A júliusi, Smokey Robinsonnal közös Hollywood Bowl-estekről készült videók alapján egyes nézők úgy vélték, hogy az énekesnő időnként lemaradt a belépésekről, a vezető énekszólam egy részét a háttérénekesek vették át, a színpadi mozgásnál pedig segítséget kapott.

A TMZ névtelenséget kérő turnéstábtagokra hivatkozva arról írt, hogy a környezetében többen aggódtak érte. Férje és menedzsere, William McDowell erre úgy reagált, hogy Knightnak vannak „jó és rossz napjai”, a folytatásról azonban maga az énekesnő dönt. McDowell azt is közölte, hogy feleségét nem diagnosztizálták demenciával, ugyanakkor a közeljövőben orvosi kivizsgáláson vesz részt.

McDowell közben egy új előadóhelyen dolgozik Észak-Karolinában, az otthonuk közelében. A terv szerint Knight ott a hosszabb utazások terhe nélkül is felléphetne. Ez illeszkedik a most bejelentett irányhoz: az énekesnő nem akarja teljesen elhagyni a színpadot, de kevesebb utazással és ritkább koncertnaptárral folytatná.

Az egészségi állapotával és turnéival kapcsolatos vita egy évvel korábban családi konfliktussal is összekapcsolódott. Knight fia, Shanga Hankerson akkor azzal vádolta McDowellt, hogy egy szerinte káros fellépési menetrenddel mentálisan és anyagilag is bántalmazza az édesanyját. Hankerson memóriaproblémákról is beszélt, és panaszt tett Észak-Karolina szociális hatóságánál.

Knight határozottan visszautasította fia állításait. Azt mondta, egészségi állapotát és fellépéseit félreértelmezték, és úgy fogalmazott: „nagyon is jól vagyok ahhoz képest, hogy háromnegyed évszázada állok színpadon”. PR-képviselete megalapozatlannak nevezte Hankerson vádjait, és azt közölte, hogy a fiának nem volt érdemi kapcsolata az énekesnővel.

A mostani bejelentés nem tér ki ezekre a vitákra, és Knight nem is egészségi okokkal indokolta döntését. Saját megfogalmazása szerint egyszerűen kevesebb fellépéssel, több családi idővel és új közös projektekkel szeretne továbblépni. A koncertezés tehát nem ér véget, csak jóval kisebb részt kap élete következő szakaszában.