John Oliver a Ticketmasternél árul jegyet, pedig korábban keményen támadta

John Oliver négy éve hosszú perceken keresztül magyarázta amerikai tévénézők millióinak, hogyan tartja szorításában a koncertpiacot a Live Nation és a Ticketmaster. Most az új stand-up turnéjára ugyanott lehet jegyet venni: a Ticketmasternél.

Első pillantásra könnyű lenne képmutatást kiáltani. A történet azonban ennél érdekesebb, mert Oliver jelenlegi helyzete szinte tökéletesen illusztrálja azt a problémát, amelyről 2022-ben a Last Week Tonight műsorában beszélt.

A komikus akkor „fojtogató szorításként” írta le a Live Nation és a Ticketmaster jegypiacra gyakorolt befolyását. Nem egyszerűen a magas jegyárakat vagy a szolgáltatási díjakat támadta. A műsor egyik fontos állítása az volt, hogy a rendszer mérete miatt az előadók, helyszínek és végső soron a közönség mozgástere is beszűkül.

Oliver az amerikai igazságügyi minisztérium korábbi megállapításaira is hivatkozott, amelyek szerint a Live Nation agresszív eszközökkel próbált helyszíneket a Ticketmaster használata felé terelni, illetve nyomást gyakorolt azokra, amelyek más jegyértékesítővel dolgoztak volna.

Négy évvel később pedig megérkezünk a Beacon Theatre-hez.

Oliver az év elején Seth Meyersszel indított közös New York-i rezidenciát a legendás színházban. Az első előadások gyorsan megteltek, ezért további dátumokat nyitottak meg: Oliver és Meyers szeptember 27. és december 13. között még négy közös estét ad a Beaconben.

A jegyértékesítés rendszere közben szinte tankönyvi példája annak az ökoszisztémának, amelyet Oliver korábban kritizált. Citi kártyabirtokosi elővásárlás, artist presale, Live Nation All Access és helyszíni presale követi egymást, mielőtt a jegyek eljutnak a teljes nyilvánossághoz.

A Citi-elővásárlás augusztus 12-én reggel 8 órakor indul keleti parti idő szerint, két órával később nyílik az előadói presale. Augusztus 13-án az All Access és a helyszín saját előértékesítése következik, augusztus 14-én pedig előbb a Citi Preferred jegyek, majd délben a nyilvános értékesítés válik elérhetővé.

Oliver az év végén már Meyers nélkül folytatja. December 27. és 31. között Nashville-ben, Atlantában, St. Petersburgben és Fort Lauderdale-ben lép fel, ezekkel a dátumokkal zárva az évet.

A Ticketmaster használatából önmagában persze nem következik, hogy Oliver meggondolta volna magát a vállalatról. Éppen ellenkezőleg: a helyzet megmutatja, milyen nehéz egy országos szinten turnézó előadónak teljesen kívül maradnia a Live Nation köré épült koncertipari infrastruktúrán.

A probléma ugyanis nem pusztán az, hogy létezik egy domináns jegyértékesítő oldal. A Live Nation egyszerre kapcsolódik koncertpromócióhoz, turnékhoz, helyszínekhez és a Ticketmasteren keresztül a jegyértékesítéshez. Ha egy előadó bizonyos termekben akar játszani, a döntési szabadsága hamar kisebb lehet annál, mint amit kívülről feltételeznénk.

Akadtak persze látványos ellenpéldák. Louis C.K. 2012-ben saját értékesítési csatornákat használt a jegyeihez és műsoraihoz, megmutatva, hogy megfelelő méretű és közvetlenül elérhető rajongótáborral létezhet alternatíva a hagyományos modell mellett.

A Ticketmasterrel szembeni ellenállás története azonban ennél sokkal régebbi. A Pearl Jam már 1994-ben az amerikai igazságügyi minisztériumhoz fordult a vállalat üzleti gyakorlata miatt, a zenekar tagjai pedig a Kongresszus előtt is felszólaltak. Megpróbálták úgy megszervezni turnéjukat, hogy elkerüljék a Ticketmaster rendszerét, és közben megtapasztalták, milyen nehéz megfelelő méretű helyszíneket találni ezen kívül.

A későbbi történet ismeretében mindez különös előjátéknak hat. A Live Nation és a Ticketmaster 2010-ben egyesült, létrehozva azt a koncertipari óriást, amelynek piaci ereje azóta is rendszeresen politikai és versenyjogi viták tárgya.

Oliver 2022-es műsorának egyik lényegi pontja éppen az volt, hogy az egyes előadók döntéseinél nagyobb problémáról beszélünk. Ha egy piac kellően koncentrált, akkor még annak is együtt kell működnie a domináns szereplővel, aki nyilvánosan kritizálja.

Ezért a mostani turné kevésbé egy látványos pálfordulás története, mint egy kellemetlenül pontos demonstráció.