Elhunyt Ken Downie, a The Black Dog alapítója és az ambient színtér meghatározó alakja

Elhunyt Ken Downie, az angol elektronikus zenei színtér meghatározó alakja, akit leginkább a The Black Dog ambient trió alapítójaként ismerhetett meg a közönség. Halálhírét a zenekar közösségi oldalain jelentették be, a pontos körülményeket azonban nem hozták nyilvánosságra. Downie távozásával a brit elektronikus zene egyik csendes, mégis alapvető formálója ment el.

A The Black Dog története 1989-ben indult, amikor Downie Ed Handley és Andy Turner társaságában létrehozta a formációt. Handley és Turner később Plaid néven folytatták pályájukat, a The Black Dog pedig a korai brit ambient és intelligens tánczene egyik kulcsprojektjévé vált. A zenekar három stúdióalbumot jelentetett meg a Warp kiadónál, mielőtt a kilencvenes évek végén az eredeti felállás felbomlott volna. Downie azonban nem engedte el a nevet, és egyedül vitte tovább a projektet, következetesen keresve az új hangzásokat és struktúrákat.

A The Black Dog pályájának egyik mérföldköve a Bytes című album volt, amely a Warp legendás Artificial Intelligencesorozatának részeként jelent meg. Ez a széria olyan előadókat mutatott be a szélesebb közönségnek, mint az Autechre vagy az Aphex Twin, és meghatározó szerepet játszott az IDM és az ambient műfajok kialakulásában. A Bytes nemcsak a korszak lenyomata volt, hanem iránytű is egy újfajta elektronikus gondolkodás felé.

2005-től Downie új alkotótársakkal dolgozott tovább: Martin és Richard Dust testvérekkel, akikkel a The Black Dog egy új korszakba lépett. Ez az együttműködés rendkívül termékenynek bizonyult, összesen 19 album született közösen, köztük a legutóbbi, Loud Ambient című kiadvány is. Ezek a munkák a lassú, elmélyült, konceptuális elektronikus zene irányába mozdultak el, miközben hűek maradtak a The Black Dog szellemiségéhez.

A Dust testvérek megható üzenetben búcsúztak Downie-tól, barátként és alkotótársként egyaránt megemlékezve róla. Részvétüket fejezték ki a család felé, és szavaikból egyértelműen kirajzolódott, milyen szoros, emberi és kreatív kapcsolat kötötte őket össze: „Nyugodj békében, testvér, nagyon fogsz hiányozni, és soha nem felejtünk el.”

Ken Downie nem a reflektorfény zenésze volt, hanem egy olyan alkotó, aki csendben, következetesen és mély hatással formálta a műfajt. Öröksége albumokban, hangulatokban és egy egész generáció gondolkodásában él tovább az elektronikus zene világában.