Legfelsőbb Bíróság érvénytelenítette a Grande Communications 46,7 milliós ítéletét

A legfelsőbb bíróság április 6‑án érvénytelenítette azt a alsóbb fokon hozott ítéletet, amely 46,7 millió dollár kártérítést rendelt el a Grande Communications számára egy 2022 novemberében hozott zenei szerzői jogsértési ügyben. A döntés kimondja: a felülvizsgálati kérelem befogadható, az ítélet megsemmisül, és az ügyet további vizsgálatra visszaküldik az Egyesült Államok ötödik körzeti fellebbviteli bíróságához (United States Court of Appeals for the Fifth Circuit), figyelembe véve a Cox Communications, Inc. v. Sony Music Entertainment ügyben hozott Legfelsőbb Bírósági döntést. A háttérben a március 25‑én hozott, Cox v. Sony‑ban hozott precedens áll: a Legfelsőbb Bíróság egyhangú ítéletében leszögezte, hogy az internetszolgáltatók nem tehetők felelőssé felhasználóik szerzői jogsértéseiért, kivéve ha a szolgáltató aktívan ösztökélte a jogsértést, vagy kifejezetten olyan szolgáltatást nyújtott, amely kizárólag jogsértő használatra alkalmas (azaz nem képes jelentős nem jogsértő felhasználásokra). Korábban, 2019‑ben egy virginiai esküdtszék a Coxot részleges közvetett szerzői jogsértés elkövetésében bűnösnek találta, és munkánként 99,830.29 dollár kártérítést ítélt meg 10,017 zeneműre, ami valamivel több mint egymilliárd dollárra rúgott. A későbbi fellebbviteli eljárások azonban részben megkérdőjelezték ezt az ítéletet: a 4th Circuit 2024 elején részben megsemmisítette a döntést, majd Cox 2024 augusztusában a Legfelsőbb Bírósághoz fordult, amely 2025 júniusában vállalta az ügy elbírálatát. A Grande‑ügyben a texasi székhelyű Grande Communications – amely az Astound Business Solutions leányvállalata – azután nyújtotta be felülvizsgálati kérelmét, hogy 2022‑ben a bíróság a RIAA szerint „szándékos” jogsértést állapított meg 1,403 hangfelvétel tekintetében. A RIAA akkor azzal érvelt, hogy a szolgáltatók nem lehetnek szándékosan vakok a hálózatukon történő online kalózkodással szemben. A mostani legfelsőbb bírósági megállapítás azonban idézi a Cox‑ügyben megfogalmazott elvet: a puszta szolgáltatásnyújtás a nyilvánosságnak, még ha azzal a tudattal is, hogy egyesek visszaélnek vele, önmagában nem alapozza meg a szerzői jogi felelősséget. A testület mostani határozata visszaküldte az ügyet további elbírálásra a Fifth Circuithez, hogy a bíróság a Cox‑ügy precedense fényében vizsgálja újra a Grande elleni ítélet jogalapját és részleteit.