Leon Botstein neve is felmerült az Epstein-iratokban

Leon Botstein, a Bard College elnöke és az American Symphony Orchestra zenei vezetője komoly figyelem középpontjába került, miután több ezer e-mail került nyilvánosságra, amelyek Jeffrey Epsteinhez kötik. A dokumentumok szerint Botstein neve több mint 2500 levélben szerepel, elsősorban Epstein asszisztensével, Leslie Groff-fal folytatott egyeztetések kapcsán.

Botstein állítása szerint a kapcsolat kizárólag a Bard College számára történő pénzügyi támogatás megszerzésére irányult. A nyilvánosságra került levelek hangneme azonban többek szerint jóval személyesebb és barátságosabb, mint amit egy pusztán intézményi kapcsolat indokolna. A kérdés így nem csupán a kapcsolattartás ténye, hanem annak jellege is.

A dokumentumok tanúsága szerint a levelezés különféle témákat érintett, köztük irodalmi utalásokat is. A vita egyik érzékeny pontja, hogy Botstein a 2008-as elítélést követően is fenntartotta a kommunikációt Epsteinnel, és több alkalommal meghívást is küldött számára a Bard High School Early College queens-i kampuszára. Ez a körülmény különösen éles kritikát váltott ki az intézmény közösségében.

A Bard College hallgatói és öregdiákjai közül többen nyíltan felháborodásukat fejezték ki. Petíció indult Botstein lemondásáért, amelyhez diákok, szülők és oktatók is csatlakoztak. A közösség egy része szerint az ügy az intézmény hitelességét is érinti.

Botstein ugyanakkor jelezte, hogy nem tervezi távozását, és az egyetem vezetése sem jelentett be egyelőre konkrét intézkedéseket. Az ügy így továbbra is nyitott, miközben a közéleti és kulturális szereplők felelősségének kérdése ismét reflektorfénybe került.