Egyezséggel zárult Ronald Isley és Rudolph Isley hagyatékának védjegyvitája

Véget ért a The Isley Brothers név tulajdonjoga körül évek óta zajló jogvita. Ronald Isley és néhai testvére, Rudolph Isley hagyatéka közös elállást nyújtott be a chicagói szövetségi bíróságon, így az ügy érdemi bírósági döntés nélkül, egyezséggel zárult.

A felek „with prejudice”, vagyis végleges elutasítást kértek, ami azt jelenti, hogy az érintett igényeket később nem lehet ismét benyújtani. Az egyezség eredményeként a The Isley Brothers védjegy továbbra is kizárólag Ronald Isley nevén marad, aki 2022 augusztusában jegyeztette be azt. A megállapodás további feltételeit nem hozták nyilvánosságra.

Rudolph Isley 2023 márciusában indította el a pert az illinoisi szövetségi bíróságon. Álláspontja szerint a The Isley Brothers név nem Ronald kizárólagos tulajdona volt, hanem a testvérek hosszú időn át működő üzleti partnerségéhez tartozott. A kereset ezért 50 százalékos tulajdonrészt, valamint a név használatából származó bevételek elszámolását követelte.

Rudolph néhány hónappal a per megindítása után elhunyt, az eljárást pedig örökösei folytatták.

A jogvita hátterében a zenekar több évtizedes története állt. A The Isley Brotherst Rudolph, Ronald és O’Kelly Isley Jr. alapította Cincinnatiben az 1950-es évek közepén. A három testvér hosszú éveken keresztül együtt turnézott és készített lemezeket, majd 1973-ban Ernie Isley, Marvin Isley és sógoruk, Chris Jasper csatlakozásával kibővült a felállás.

Ernie, Marvin és Jasper 1984-ben Isley Jasper Isley néven külön úton folytatta, miközben a The Isley Brothers névhez kapcsolódó tulajdonosi és üzleti érdekek az alapító testvéreknél maradtak. O’Kelly 1986-ban végrendelet nélkül halt meg, érdekeltségeit pedig később egyenlő arányban Rudolph és Ronald kapta meg.

Rudolph 1989-ben visszavonult az aktív zenéléstől, részben egészségi okokból és testvére halála miatt. A perben benyújtott dokumentumok szerint ugyanakkor továbbra is részt vett a zenekar üzleti ügyeiben és promóciójában, valamint jogdíjakat kapott a lemezeladásokból és a sample-licencekből.

Ronald ezzel szemben azt állította, hogy az eredeti partnerség O’Kelly halálával jogilag megszűnt, Rudolph pedig az aktív zenekarból való távozásával elvesztette a névhez fűződő jogait.

A bíróság korábban részben teret engedett mindkét értelmezésnek. Elismerte, hogy az eredeti társulás kifejezett folytatási megállapodás hiányában O’Kelly halálával valóban megszűnhetett. Rudolph keresete azonban egy később létrejött, két testvér közötti partnerségre is hivatkozott, az illinoisi jog pedig bizonyos körülmények között a nyereségből való részesedést is a társulás fennállásának bizonyítékaként kezeli.

Az eljárás 2023 vége óta kevés látványos előrelépést mutatott, most azonban a felek megállapodása végleg lezárja a vitát. Ronald Isley így továbbra is egyedüli jogosultként szerepel a The Isley Brothers védjegyén, miközben nyolcvanas éveiben is aktívan koncertezik.