A Live Nation pert indított a hamis Harry Styles- és Nirvana-merch miatt

A koncertpólók és zenekari pulóverek piaca rég nem áll meg a turnék merchpultjainál. A Live Nation érdekeltségébe tartozó Merch Traffic most bíróságon próbálja elvágni azt a külföldi online hálózatot, amely állítása szerint Harry Styles, Nirvana, Bruno Mars és több más világsztár nevével árul hamis termékeket.

A vállalat augusztus 5-én nyújtotta be keresetét az Illinois északi körzetének szövetségi bíróságán. Az ügy különlegessége, hogy nem egyetlen könnyen azonosítható kereskedő áll a másik oldalon. A vádlottakat egy úgynevezett Schedule A melléklet sorolja fel, a Merch Traffic szerint pedig olyan külföldi e-kereskedőkről van szó, akik álnevek és különböző online boltok mögé rejtik valódi személyazonosságukat.

A kereset szerint az eladók többek között Kínából és más, lazább védjegyérvényesítéssel rendelkező joghatóságokból működnek. A lényeg azonban nem egyszerűen az, hogy engedély nélkül kerülnek fel zenekari logók és előadói nevek pólókra.

A Merch Traffic azt állítja, hogy egyes üzleteket tudatosan úgy építenek fel, mintha hivatalos webshopok, outletboltok vagy engedélyezett nagykereskedők lennének. Így a vásárló számára első pillantásra nem feltétlenül egyértelmű, hogy a termék mögött nincs ott az előadó vagy annak hivatalos merchpartnere.

Harry Stylestól a The Cure-ig komoly katalógus van a háttérben

A tét azért nagy, mert a Merch Traffic több jelentős előadó és zenekar amerikai merchandisingjogait kezeli. A keresetben érintett nevek között szerepel Avenged Sevenfold, Bruno Mars, Eazy-E, Harry Styles, Nirvana, The Notorious B.I.G. és The Cure is.

A zenekari merch ma már önálló üzletág. Egy turnéhoz kapcsolódó póló, limitált pulóver vagy más hivatalos termék nem pusztán reklámfelület: közvetlen bevételt termel, miközben az előadó arculatának része is. A hamisítók ezért egyszerre csíphetnek le az értékesítésből és használhatják fel ellenőrizetlenül a zenészekhez kapcsolódó védjegyeket.

A Merch Traffic kemény jogi választ kér. A vállalat eltiltó végzést és az állítólag jogsértő értékesítésekből származó bevételek elszámolását szeretné elérni, valamint védjegybitorlás esetén akár háromszoros kártérítésre is igényt tart.

Alternatívaként védjegyenként akár 2 millió dolláros törvényi kártérítést kérhet szándékos hamisítás esetén. Ez az amerikai jog által ilyen ügyekben megengedett felső határ, vagyis a végösszeg a felhasznált védjegyek és a bizonyított jogsértések számától függően gyorsan komoly méretűvé válhat.

De hogyan lehet beperelni valakit, akinek még a nevét sem tudják?

Pont ez az ügy egyik legérdekesebb része. Az ilyen online hamisítási perekben nem feltétlenül az a legfontosabb első lépés, hogy fizikailag elérjék a világ másik végén működő eladót. Sokkal hatékonyabb lehet elvágni azokat a szolgáltatásokat, amelyek nélkül az üzlet működésképtelenné válik.

A Merch Traffic ezért olyan bírósági intézkedéseket is kér, amelyekkel az értékesítési felületek, hirdetések, webshopok és fizetési csatornák leállítását lehetne elérni.

A beadvány több nagy online szereplőt is érint, köztük az Amazont, az eBayt, a PayPalt, a Temut és a Walmartot. A cél az, hogy a jogsértőként azonosított boltok ne egyszerűen elveszítsenek egy pert, hanem az értékesítéshez szükséges infrastruktúrát is.

A vállalat szerint erre azért is szükség van, mert az érintett kereskedők offshore számlákat használhatnak, a bevételeket pedig gyorsan olyan helyre mozgathatják, ahol az amerikai bírósági döntések végrehajtása jóval nehezebb.

A hamis merch ellen egyre keményebben lépnek fel

A mostani ügy nem elszigetelt akció. A Merch Traffic áprilisban Bruce Springsteen & The E Street Band nevéhez kapcsolódóan is védjegypert indított, vagyis jól láthatóan szélesebb jogérvényesítési stratégia rajzolódik ki.

A különbség most az online infrastruktúrára helyezett hangsúly. A névtelen külföldi eladók egyenkénti üldözése lassú és gyakran eredménytelen lenne; a piacterek, fizetési szolgáltatások és boltfelületek bevonásával viszont egyszerre több ponton lehet megszakítani az értékesítést.

Ez pedig túlmutat néhány hamis Harry Styles-pólón. A zenészek neve, logója és vizuális világa önmagában komoly gazdasági érték, az online kereskedelem pedig minden eddiginél könnyebbé tette, hogy ebből olyan szereplők is pénzt csináljanak, akiknek semmilyen kapcsolatuk nincs az előadóval.

A Live Nation most azt próbálja elérni, hogy ugyanez a digitális infrastruktúra ne csak a hamisítók számára legyen előny, hanem ellenük is használható legyen.