Elutasították a Lizzo turnécége elleni zaklatási keresetet

Három év után, esküdtszéki tárgyalás nélkül zárult le Asha Daniels munkaügyi pere Lizzo turnécégével szemben. Fernando L. Aenlle-Rocha szövetségi bíró szeptember 1-jén összegző ítéletet hozott a Big Grrrl Big Touring Inc. javára, és elutasította a volt ruhatárasszisztens valamennyi fennmaradó követelését.

Daniels 2023 szeptemberében indított eljárást, miután rövid ideig Lizzo Special turnéjának európai szakaszán dolgozott. Keresetében szexuális és faji zaklatásról, fogyatékosságon alapuló diszkriminációról, megfélemlítésről, valamint ellenséges és biztonságtalan munkakörnyezetről számolt be.

Lizzo és képviselői a kezdetektől tagadták az állításokat. Az énekesnő személyesen már 2024 decemberében kikerült az ügyből, miután a bíróság arra jutott, hogy Daniels közvetlen munkáltatója nem ő, hanem a turnét működtető vállalat volt. A Big Grrrl Big Touringgal és a többi megmaradt alperessel szembeni követelések azonban tovább éltek a mostani döntésig.

Aenlle-Rocha szerint Daniels nem mutatott be elegendő bizonyítékot olyan céges magatartásra, amely általános nőellenességet vagy a férfi és női alkalmazottak eltérő kezelését igazolná. A bíró elismerte, hogy az állított incidensek között voltak „nem megfelelő és szakmaiatlan” megnyilvánulások, ezek azonban szerinte nem érték el az amerikai diszkriminációellenes szabályozás, a Title VII alkalmazásához szükséges szintet.

A bíróság a szexuális tartalmú megjegyzéseket, képeket és gesztusokat elszigetelt eseteknek tekintette, amelyek nem közvetlenül Daniels ellen irányultak. A rasszista nyelvhasználatról szóló állításoknál pedig nem talált elegendő bizonyítékot arra, hogy a ruhatári részleg vezetője faji sértéseket használt volna fekete munkatársakkal szemben.

Külön vizsgálták Daniels lábsérülését is, amely állítása szerint akkor történt, amikor egy munkatárs nehéz ruhás állványt tolt rá. A bíró hangsúlyozta, hogy nem kívánja eljelentékteleníteni a felperes fájdalmát, a benyújtott bizonyítékok alapján azonban az állapot nem felelt meg az Americans with Disabilities Act által védett fogyatékosság jogi feltételeinek.

A határozat tehát nem azt mondja ki, hogy minden állított munkahelyi incidens elfogadható volt. A bíróság arra jutott, hogy a rendelkezésre álló bizonyítékokból nem állt össze olyan zaklatási vagy diszkriminációs ügy, amelyet esküdtszék elé kellene vinni.

Lizzo Instagramon reagált a döntésre. „Megkönnyebbülten jelentem be, hogy megnyertem az ellenem és a Big Grrrl Touring ellen indított ügyet” – írta, hozzátéve, hogy Daniels három hétnél rövidebb ideig dolgozott a turnén, és állítása szerint személyesen soha nem is találkozott vele.

„Mindez megdöbbentő volt. Az igazság győzött” – fogalmazott az énekesnő, aki jelezte, hogy a jövőben is fellép minden, szerinte megalapozatlan vád ellen. Jogi képviselői teljes győzelemként értékelték a határozatot, és azt is megvizsgálják, milyen további jogi lehetőségeik vannak.

Daniels ügyvédje, Ron Zambrano csalódottságának adott hangot. Szerinte a bíróság túlságosan szűken, egymástól elkülönítve vizsgálta az eseményeket, ahelyett hogy azok munkahelyi környezetre gyakorolt együttes hatását értékelte volna. A jogi csapat tiszteletben tartja, de vitatja a döntést, és mérlegeli a következő lépéseket – így a fellebbezés lehetősége sem zárható ki.

A mostani ítélet nem érinti a Lizzo három volt háttértáncosa által indított külön pert. Arianna Davis, Crystal Williams és Noelle Rodriguez 2023 augusztusában fordult bírósághoz, többek között szexuális zaklatást és ellenséges munkakörnyezetet állítva. A testszégyenítésre vonatkozó követelést már elutasították, az ügy más részei azonban továbbra is folyamatban vannak.

Lizzo korábban közölte, hogy ebben az eljárásban nem kíván peren kívüli egyezséget kötni, mert állítása szerint a vádak nem igazak. Az énekesnő közben zeneileg is új fejezetet nyitott: júniusban jelent meg ötödik stúdióalbuma, a Bitch.