Michael Kiwanuka új albuma a kreatív szabadságról szól

Michael Kiwanuka október 23-án új albummal jelentkezik. A FUDGE az énekes-dalszerző ötödik nagylemeze, és különleges helyet foglal el a diszkográfiájában: a 2012-es Home Again óta először vállalta ismét maga a produceri munka jelentős részét. A felvételek még azelőtt elkészültek, hogy egészségi állapota miatt hosszabb időre félre kellett volna vonulnia.

Kiwanuka szeptember 23-án árulta el, hogy 2025 nyarán magas vérnyomással összefüggő agyvérzés következtében stroke-ot kapott. Az agysérülést súlyosnak nevezte, és jelenleg is rehabilitációs kezelésben részesül. Egyelőre valamennyi koncertkötelezettségét határozatlan időre felfüggesztették, és az előadó szerint még nem lehet tudni, mikor térhet vissza a színpadra.

A FUDGE ugyanakkor nem a betegség időszakának lenyomata. Az anyag nagyrészt a 2024-es Small Changes dalaival párhuzamosan született, majd közel egy évig kiadatlanul várakozott. Kiwanuka Southamptonban és Frome-ban dolgozott rajta, jóval kötetlenebb körülmények között, mint az előző lemezein.

Ezúttal tudatosan eltávolodott attól a munkamódszertől, amelyet hosszú éveken keresztül Danger Mouse és Inflo oldalán alakított ki. Az alapfelvételeket nagyrészt maga irányította, majd Dom Monks producer és régi vonóshangszerelő társa, Rosie Danvers segítségével fejezte be az albumot. Kiwanuka szerint minden dalban kellett lennie egy olyan pillanatnak, amelyet nem gondolt túl: az ösztönösség, a játékosság és a szabadság lett a lemez egyik vezérfonala.

Ezt foglalja össze a szokatlan cím is. Kiwanuka számára a „fudge” gyermeki, játékos asszociációkat hordoz, amelyek felszabadítóan hatottak az alkotásra. Ugyanakkor egyfajta hozzáállást is jelent számára: félretenni a bizonytalanságot és egyszerűen megcsinálni azt a zenét, amelyet abban a pillanatban helyesnek érez.

A lemez egyik kulcsdarabja a közel hétperces Love In My Heart, amelynek megszületését Kiwanuka egyfajta áttörésként élte meg. Az albumot nyitó Summer Clothes és a záró Swings And Roundabouts ezzel szemben azt a bizonytalanságot járja körül, amelyet régi alkotótársai „védőhálója” nélkül érzett. A Summer Clothes-ról azt mondta, szinte szakítódalként működik: annak felismeréséről szól, hogy egy kreatív kapcsolat nem tarthat örökké, és előbb-utóbb meg kell találnia a saját útját.

A FUDGE zenei támpontjai között Kiwanuka a Beatles Rubber Soulját, Neil Young On The Beach albumát, Frank Ocean Blonde-ját és Shuggie Otis Inspiration Information című lemezét említi. Utóbbit egyik kedvenc albumának tartja, éppen azért a szabad, játékos gondolkodásért, amelyet saját új anyagán is keresett.

A 12 számos FUDGE a Polydor gondozásában jelenik meg, CD-n és dupla bakeliten is. A borítót Kiwanuka régi barátja, Stevie Gee készítette.