N‑Trance visszatért: az új Higher ugyanazzal a 90‑es évekbeli vasparkkal készült, mint a Set You Free

A villogó stúdiók és AI-eszközök korában, amikor sokan „just remixing a song they did 30 years ago”, az N‑Trance merőben más irányt választott: 22 év után újra kiadott egy dalt, amelyet teljes egészében a régi, 90‑es évekbeli hardverén készített el. Kevin O’Toole alapító‑producer szerint ez nem póz, hanem munkamódszer. „That’s just what I’m used to,” mondja, hozzátéve: „If we do a new track and it doesn’t fit in with a set of songs from the 90s, it will sound strange.” Ennek a szemléletnek a legkézzelfoghatóbb jele, hogy a friss single, a Higher énekeit ugyanazzal a Neumann U87‑tel vették fel, amellyel annak idején a korszakmeghatározó Set You Free is készült. O’Toole‑t gyakran kérdezik, miért nem vált másra. Válasza egyszerű: „Why? These U87s are just brilliant. They last forever.” A zenekar a Higher-t először DJ‑szettjeiben próbálgatta „just to see how it went down”, és O’Toole szerint sokan azt hitték, egy 90‑es évekből kimaradt N‑Trance‑számot hallanak – nem csoda, hiszen ugyanazt az energiát csatornázzák vissza. A Higher az évek alatt csendben megírt százak egyik darabja, és az N‑Trance első független kiadványa is. A stúdió gerince sem változott: a fő pult és monitorok továbbra is Yamaha DM2000, Genelec 1037B és Yamaha NS10. „Klubokra készülő zenénél kell a nagy monitor, különben nem tudod, hogyan szól majd,” mondja O’Toole. Az NS10‑ek még mindig szolgálnak – hangosak, megbízhatóak, és ma már nehéz is beszerezni őket. Falusi környezetben stúdiószigetelésre sincs szüksége. Az énekfelvételnél minden vokalistát ugyanazon láncon vesznek: a dallam és a szöveg megírása után O’Toole a megfelelő hangnemet keresi az adott előadóhoz. A kulcs a rögzítés minősége, mert „there’s nothing you can do after”. A láncban egy régi LA Audio TCX2 kompresszor és egy Lexicon PCM91 tér is dolgozik. „Once you have recorded the vocal, you can’t go back to it and say ‘this bit needs more’,” teszi hozzá – ezért mindent a mikrofon előtt kell eltalálni. A Why 90s világából jövő N‑Trance így nem „s not moved on to something different.” helyett azt bizonyítja, hogy a hangzásbeli következetesség ma is működik. A Higher úgy illeszkedik a klasszikusok közé, mintha mindig is ott lett volna – és O’Toole szerint épp ez volt a cél.