Börtönbe vonult Juice WRLD egykori üzleti menedzsere

Megkezdte nyolc hónapos börtönbüntetését Sean Welch, az Industry Management Group alapítója, aki korábban a 2019-ben elhunyt rapper, Juice WRLD üzleti ügyeit is intézte. Welchet elektronikus kommunikáció útján elkövetett csalás miatt ítélték el, miután 2025 decemberében bűnösnek vallotta magát. Büntetését a New Jersey állambeli FCI Fort Dix szövetségi börtönben tölti.

A 2024 elején indult büntetőeljárásban az ügyészség azzal vádolta Welchet, hogy a rábízott ügyfélpénzek egy részét saját céljaira fordította. A menedzser feladata az előadók pénzügyeinek kezelése volt, a vád szerint azonban visszaélt az ezzel járó hozzáféréssel. A bűnösség beismerése után elsősorban arról folyt vita, hogy mekkora összeget kell megtérítenie.

Az ügyészség körülbelül 1,37 millió dollárban határozta meg a kárt, Welch védői viszont vitatták ezt a számítást. Arra hivatkoztak, hogy ügyfelük számos előadónak végzett tényleges és értékes munkát, amelyért jogszerűen járt neki fizetség. Álláspontjuk szerint ezért nem lehetett valamennyi érintett kifizetést jogosulatlanul megszerzett pénzként kezelni.

A bíróság végül részben elfogadta a védelem érvelését: 332 814,76 dollár jóvátételt állapított meg, ami jelentősen elmarad az ügyészség által kért összegtől. Welchnek ugyanekkora pénzbírságot is fizetnie kell, így teljes fizetési kötelezettsége 665 629,52 dollár, vagyis több mint 665 ezer dollár.

A védelem korábban öt év próbaidőt és hat hónap házi őrizetet indítványozott, a bíró azonban letöltendő szabadságvesztést szabott ki. A nyolc hónapos börtönbüntetést három év felügyelet követi, amely alatt Welch pénzügyeit is ellenőrizhetik.

Az ítélet a tartozás rendezéséről is rendelkezik. Welchnek először 100 dollárt kell befizetnie, ezt követően pedig bruttó havi jövedelmének 15 százalékát fordítják a jóvátételre. A felügyeleti időszakban a pártfogó felügyelő kérésére be kell mutatnia pénzügyi adatait, új hitelkeretet pedig meghatározott feltételek mellett, előzetes engedéllyel nyithat.

Welch börtönbe vonulásának napján egy másik zeneipari csalási ügyben is ítélet született. Michael Smith 18 hónap börtönbüntetést kapott, a bíróság pedig több mint 8 millió dollár vagyonelkobzását rendelte el. Smith korábban bűnösnek vallotta magát egy olyan összeesküvésben, amelynek során mesterségesen generált zenei lejátszásokkal szereztek streamingbevételeket.

A két ügy között nincs közvetlen jogi kapcsolat. Míg Welch az ügyfelei pénzének kezelésével élt vissza, Smith esetében a streamingplatformok kifizetési rendszerének manipulálása állt az eljárás középpontjában.

Egy harmadik, még folyamatban lévő ügyben Hank Risan ellen emeltek vádat 2025-ben. Az ügyészség szerint a BlueBeat nevű, zenei streamingszolgáltatásként bemutatott vállalkozáshoz kapcsolódó megtévesztő állításokkal befektetői pénzeket szerzett meg, amelyeket aztán más célokra fordított. Risan ellen négy rendbeli elektronikus kommunikáció útján elkövetett csalás miatt folyik eljárás, de bűnösségéről egyelőre nem született döntés. Ügyében a következő napokra óvadékfelülvizsgálati tárgyalást tűztek ki.

Welch esetében viszont a büntetés végrehajtása már megkezdődött. A nyolc hónapos börtönbüntetés után további három évig felügyelet alatt áll majd, miközben a megállapított pénzügyi kötelezettségeit is teljesítenie kell.