Ősi megélhetésformák átformálták az emberi orrot – malajziai kutatás mutat rá

Úgy tűnik, az evolúció nem múlt idő: a mindennapi életmódunk ma is formálja a testünket. Egy friss, a Cell Reports folyóiratban közölt kutatás szerint az évezredeken át tartó földművelés kimutathatóan megváltoztatta az emberi orr – tágabban a szaglás – genetikai hátterét. A vizsgálat a Orang Asli őslakos közösségeire fókuszált Malaysia félszigetén, különösen három, eltérő életmódú csoportra: a vadászó-gyűjtögető Negritókra, a gyűjtögető Senoi népességre és a földműveléssel foglalkozó Jakun közösségre. Az eredmények szerint az eltérő megélhetési stratégiák nemcsak a kultúrát, hanem közvetlenül a biológiát is formálták. Az embernek nagyjából 800 szagláshoz köthető génje van, amelyek többsége az idők során részben visszafejlődött, ahogy a látás nagyobb szerephez jutott. A sűrű esőerdőkben élő Negritók esetében azonban ennek ellenkezője látszik: a szaglással összefüggő gének erősödtek, több generáción át finomodott a szagérzékelésük. Ennek gyakorlati oldala is van: a nedves talaj jellegzetes, földes illatához köthető gén például vízforrások vagy ehető gombák felkutatásában segíthet, míg más gének a zsíros, kalóriadús ételek kiszimatolását támogatják. Ahogy a tanulmány fogalmaz: Human Noses Given és Lifestyles Determine Their Genes If – az orr és a gének alakulását az életmód is meghatározza. A földművelő közösségek, így különösen a Jakun , más úton fejlődtek tovább. Náluk a szaglással összefüggő gének háttérbe szorultak, miközben előtérbe kerültek az anyagcserével és az inzulinszabályozással kapcsolatos gének. Ez összhangban áll azzal, hogy a mezőgazdaságra épülő étrend több szénhidrátot és kiszámíthatóbb élelmiszer-ellátást hozott, másfajta biológiai nyomást gyakorolva a szervezetre. A fő tanulság: az evolúció nem zárult le évezredekkel ezelőtt. Lassú, folyamatos folyamat, amely a mindennapok szintjén alig érzékelhető, de tágabb időléptékben jól kirajzolódik. A kérdés már csak az, hogy a mai, jóval kényelmesebb életvitel hosszú távon milyen irányba terel bennünket. A válaszra csak idővel derül fény – sok idővel.