Újjászületett a legendás Synth1: ingyenes szintetizátor érkezett iPadre és Macre

François Chabloz fejlesztő bemutatta az Oxo Synth2 nevű virtuális analóg szintetizátort, amely a Daichi Laboratory klasszikus Synth1 hangszerét éleszti újjá. Az ingyenesen elérhető, nyílt forráskódú szoftver célja, hogy az elektronikus zenében évtizedek óta használt hangszínek a mai Apple-eszközökön is megszólalhassanak. A program macOS-en és iPadOS-en működik, és a modern pluginkörnyezethez igazított felülettel érkezik. 

Az eredeti Synth1 a kétezres évek egyik legismertebb ingyenes szoftverszintetizátora volt. Ichiro Toda fejlesztése a Clavia Nord Lead 2 hangszín- és kezelési filozófiájából merített, miközben rendkívül alacsony gépigényével és sokoldalúságával vált népszerűvé. A hangszerhez az évek során hatalmas felhasználói presetgyűjtemény alakult ki, a basszusoktól és leadektől a padeken át a kísérleti hangzásokig. A Daichi Laboratory hivatalos oldalán ugyanakkor az utolsó dokumentált módosítás 2021-ből származik, a régi plugin kompatibilitása pedig egyre nagyobb kérdést jelent az újabb számítógépeken. 

Chabloz szerint kétszer is megpróbálta felvenni a kapcsolatot az eredeti fejlesztővel, de nem kapott választ. Ezért végül önálló újraalkotás mellett döntött. Az Oxo Synth2 nem az eredeti Synth1 forráskódját használja, hanem saját implementációval igyekszik visszaadni annak működését és hangzását. A fejlesztés különösen az Apple Silicon processzoros Maceken lehet fontos, ahol a régi Intel-alapú szoftverek futtatása a Rosetta fordítási technológiájától is függhet. Az új hangszer hosszabb távon is használható alternatívát kínálhat, ha a régi plugin támogatása megszűnik.

A szintetizátor hangmotorja szorosan követi az eredeti felépítését. Legfeljebb 32 szólamú polifóniát kínál, két fő oszcillátorral, egy szuboszcillátorral és zajgenerátorral. A hangformálási lehetőségek között frekvenciamoduláció, gyűrűmoduláció és hard sync is szerepel, amelyekkel a klasszikus analóg jellegű hangoktól a fémesebb, összetettebb textúrákig sokféle megszólalás készíthető. A hangszer monofonikus és legato módban is használható, portamentóval és akár nyolcszólamú unisonnal. 

A hang ezután egy ötféle karakterisztikát kínáló multimódusú szűrőn halad át. A 12 és 24 dB/oktáv meredekségű aluláteresztő módok mellett felüláteresztő, sáváteresztő és LPDL változat is rendelkezésre áll. A szűrő telítéssel, billentyűkövetéssel és leütéserősségre reagáló vezérléssel egészül ki, így a hangszín a játék dinamikájával együtt változhat.

A modulációs rendszer három burkológörbét tartalmaz. Az első kettő az erősítést és a szűrőt szabályozza, míg a harmadik, AUX burkológörbe a hangmagasságra, az FM intenzitására vagy az impulzusszélességre irányítható. Emellett két, egyenként hat hullámformával rendelkező LFO áll rendelkezésre, amelyek a projekt tempójához szinkronizálhatók. A moduláció többek között a hangmagasságot, a szűrőt, a hangerőt, a panorámát és az oszcillátorok működését is befolyásolhatja.

Az Oxo Synth2 az eredeti hangszer effektkészletét is újraalkotja. A tízféle effekt között analóg és digitális jellegű torzítók, decimator, ring modulator, kompresszor és négy phaser-változat található. Ezeket tempószinkronizált delay, valamint chorus és flanger egészíti ki. A beépített arpeggiator több lejátszási irányt támogat, köztük felfelé, lefelé, oda-vissza és véletlenszerű módot, akár négy oktávon keresztül. A paraméterek MIDI CC-üzenetekkel is vezérelhetők, a MIDI Learn funkció pedig megkönnyíti a külső kontrollerek hozzárendelését. 

A fejlesztés egyik legfontosabb része azonban nem egy új hangkeltési lehetőség, hanem a Synth1 presetjeivel és bankjaival való kompatibilitás. Az Oxo Synth2 képes betölteni a régi .sy1 hangszínfájlokat, így a korábban összegyűjtött vagy saját kezűleg elkészített hangszínek új környezetben is használhatók. Ez azoknak a producereknek lehet különösen értékes, akik régebbi projektjeikben rendszeresen használták a Synth1-et, és nem szeretnék elveszíteni a hozzá tartozó hangkészletet.

A kezelőfelület megőrizte az eredeti hangszer felismerhető elrendezését, de nagyobb, áttekinthetőbb vezérlőket kapott. Több beépített vizuális téma közül lehet választani, és saját témák is készíthetők. A modern megjelenés mellett az AUv3-integráció az iPades zenekészítésben is megnyitja a használat lehetőségét, míg Macen a hagyományos Audio Unit és VST3 pluginformátumok is támogatottak.

Az Oxo Synth2 jelenlegi, 1.1-es verziója ingyenes, és MIT-licenc alatt nyílt forráskódú. A közzétett rendszerkövetelmények szerint legalább macOS 14 Sonoma vagy iPadOS 17 szükséges hozzá. A forráskód szabad hozzáférhetősége lehetővé teszi, hogy más fejlesztők is részt vegyenek a projekt karbantartásában és továbbfejlesztésében. 

A Synth1 újjáélesztése arra is rámutat, hogy a szoftverhangszerek megőrzése egyre fontosabb kérdés a zenekészítésben. Egy jól sikerült szintetizátor hangzása évtizedekkel később is használható lehet, miközben az operációs rendszerek és pluginformátumok folyamatosan változnak. Az Oxo Synth2 éppen ezt a szakadékot próbálja áthidalni: az eredeti hangszer karakterét és hangszíneit modern technikai alapokra helyezi.