Alan Turing életéről készített új albumot a Pet Shop Boys

A Pet Shop Boys október 9-én jelenteti meg A Man From The Future című új albumát, amelyet Andrew Hodges matematikussal és Alan Turing életrajzírójával közösen készített. A Parlophone gondozásában érkező, nyolcrészes mű kronologikusan követi végig a modern informatika egyik legfontosabb alakjának életét, miközben elektronikus zenét, vonós hangszerelést, kórust és narrációt kapcsol össze.

Neil Tennant és Chris Lowe ezúttal nem hagyományos Pet Shop Boys-albumot készített. Az A Man From The Futuredalokból, instrumentális részekből és felolvasott szövegekből épül fel, a nyolc fejezet pedig Turing életének egy-egy meghatározó korszakát dolgozza fel.

A történet az iskolás évekkel és a matematika, illetve a természettudományok iránti korai érdeklődésével kezdődik, majd szexualitásának felismerésén és cambridge-i tanulmányain keresztül jut el a második világháborúig. Turing ekkor a brit kormány szolgálatában kulcsszerepet játszott a német Enigma titkosított üzeneteinek megfejtésében, munkája pedig jelentősen hozzájárult a szövetségesek háborús erőfeszítéseihez.

Az album természetesen Turing későbbi tudományos eredményeit sem hagyja ki. A digitális számítógépek fejlődésének egyik úttörője volt, és már évtizedekkel a mai mesterségesintelligencia-rendszerek megjelenése előtt az intelligens gépek lehetőségeit kutatta. Az 1950-ben publikált gondolatkísérletéből született meg az azóta róla elnevezett Turing-teszt is.

A történet második fele azonban egyre sötétebbé válik. Turingot 1952-ben egy férfival folytatott kapcsolata miatt elítélték, amikor Nagy-Britanniában a homoszexualitást még büntették. A börtön helyett hormonkezelést kellett vállalnia, 1954-ben pedig, 41 évesen meghalt; halálát öngyilkosságnak minősítették.

Tennant és Lowe szerint éppen ez az ellentmondás adta a projekt alapját: zenei emlékművet akartak állítani egy embernek, aki rendkívül sokat adott hazájának és a világnak, mégis üldözték a szexualitása miatt. Úgy fogalmaztak, Turing nemcsak szakmai gondolkodásában, hanem magánéletében is messze megelőzte saját korát. A zenészek korábban egyenesen úgy jellemezték a művet: „ez a mi queer albumunk”.

A Pet Shop Boys elektronikus alapjaihoz Sven Helbig vonós hangszerelései társulnak, amelyeket a Manchester Camerata Octet játszott fel. Négy számban a Manchester Grammar School fiúkara is hallható, az egész történetet pedig Juliet Stevenson színésznő narrációja fogja össze. A szövegek Andrew Hodges Alan Turing: The Enigma című életrajzából származnak.

Különösen erős gesztussal zárul az album. Az utolsó fejezetben Gordon Brown volt brit miniszterelnök 2009-es nyilvános bocsánatkérésének részlete is megszólal, amelyben a brit állam nevében elismerte Turing háborús szolgálatát, és bocsánatot kért azért az embertelen bánásmódért, amelyben később részesítették.

Az A Man From The Future története ráadásul jóval korábban kezdődött. A Pet Shop Boys és Hodges eredetileg 2012-ben írta meg a művet, amelyet 2014-ben, a BBC Proms keretében mutattak be a BBC Concert Orchestrával. A most megjelenő album azonban nem egyszerűen ennek a koncertnek a stúdióváltozata: több elektronikus elemet kapott, átdolgozták a zenekari részeket, és a narráció egyes szakaszait is frissítették.

A nyolc fejezet címe Natural Wonders Every Child Should Know, He Dreamed Of Machines, The Enigma, Other Ranks, The Memory And The Control, The Trial, Only In His Death és A Man From The Future. A Pet Shop Boys ezzel nem hagyományos életrajzi lemezt készített, hanem elektronikus-zenekari emlékművet Turing tudományos örökségéről, üldöztetéséről és arról, mennyivel előrébb járt annál a kornál, amelyben élt.