14 év börtönre ítélték Pras Michelt az 1MDB-botrányban való részvétele miatt

Pras Michel, a Fugees egyik alapító tagja, 14 év börtönbüntetést kapott egy olyan ügy miatt, amelyet a világ egyik legnagyobb pénzügyi botrányaként tartanak számon. A zenész érintetté vált a malajziai 1MDB vagyonalapból eltűnt milliárdok pénzmosási hálózatában, amelynek középpontjában a hírhedt üzletember, Jho Low állt. Low állítólag mintegy 4,5 milliárd dollárt sikkasztott el, bár minden vádat tagad.

A Billboard és a Consequence beszámolói szerint Michel Low megbízásából járt el, miközben elmulasztotta regisztrálni magát a Külföldi Ügynökök Nyilvántartásában, és hatalmas összegeket juttatott el amerikai politikai kampányokhoz. A vád szerint szalmabáb adományozókon keresztül milliókat irányított Barack Obama 2012-es kampányához, majd később Donald Trump adminisztrációját próbálta befolyásolni, hogy állítsák le az 1MDB-ügy vizsgálatát.

2023 áprilisában Michel 10 szövetségi bűncselekményben bizonyult bűnösnek, köztük pénzmosásban, illegális lobbitevékenységben, kampányfinanszírozási szabályok megsértésében, bankok megtévesztésében és tanúk befolyásolásában. Az ügyészség korábban egy olyan alkut ajánlott fel neki, amely mindössze 16 hónap börtönnel járt volna, de Michel ezt visszautasította, és a teljes, lefoglalt vagyon visszaszolgáltatását kérte.

A döntés végül súlyos következményekkel járt: a zenész 14 év börtönt kapott, és több mint 64 millió dollár elkobzására kötelezték, három év próbaidő mellett. A botrány miatt a Fugees kénytelen volt lemondani a 2021-es újraegyesülési turnéját, bár 2023-ban néhány fellépést még megtartottak.

Az 1MDB-botrány az elmúlt évtizedek egyik legnagyobb pénzügyi csalása, amelyet Najib Razak volt miniszterelnök hozott létre 2009-ben egy állami vagyonalapként. Razakot 2020-ban börtönbüntetésre ítélték, miután kiderült, hogy 756 millió dollárt utalt át az alapból saját számlájára. Jho Low-t a botrány fő kitervelőjének tartják, annak ellenére, hogy hivatalos pozíciót soha nem töltött be.

A kisikkasztott pénz egy része állítólag Hollywoodba is eljutott: Low a forrásokat Martin Scorsese 2013-as filmjének, A Wall Street farkasának finanszírozására használta fel. Pras Michel tárgyalásán többek között Leonardo DiCaprio is tanúskodott, aki elmondta, hogy Low jelentős összegekkel próbálta növelni hollywoodi befolyását – és ez a pénz az 1MDB-ből származott.