A The Smiths ritka kislemeze vezeti a Rough Trade új vinyl-dobozát

Morrissey és Johnny Marr kapcsolatában kevés dolog számít ma egyszerűnek, egy új The Smiths-kislemez pedig végképp nem az. Október 30-án mégis megjelenik egy eddig nem létező hétcolos a zenekartól: a The Headmaster Ritual kerül az A-oldalra, az I Want The One I Can’t Have pedig a B-oldalra.

A kiadvány a Rough Trade 45s: Volume 2 egyik központi darabja lesz. A londoni független kiadó mindössze 1000 példányban készíti el a dobozt, amely kilenc klasszikus kislemezt gyűjt össze új nyomásban a Rough Trade történetéből.

A The Smiths darabja azonban kilóg közülük. Mindkét szám az 1985-ös Meat Is Murder albumról ismert, hétcolos Rough Trade-kislemezként viszont egyik sem jelent meg korábban. A párosítás most Morrissey és Marr kifejezett kérésére kerül először forgalomba ebben a formában.

Morrissey még a borítóhoz is visszanyúlt ahhoz a vizuális nyelvhez, amely egykor legalább annyira hozzátartozott a The Smiths világához, mint Marr gitárjai. Egy 1939-es fotót választott Billy Halop amerikai színészről.

A döntés tökéletesen illeszkedik a zenekar régi ikonográfiájába. The Smiths-borítókon korábban Truman Capote, Candy Darling, Alain Delon és Elvis Presley képe is feltűnt. Ezek a fotók nem egyszerű portrék voltak: Morrissey rajtuk keresztül épített fel egy filmes, irodalmi és popkulturális utalásokból álló párhuzamos világot a dalok köré.

Most ráadásul Morrissey és Marr egyaránt írt kísérőszöveget a kiadványhoz. Ez önmagában figyelemre méltó annak fényében, hogy az egykori szerzőpáros az elmúlt években többször nyilvánosan is egymásnak feszült.

Politikai nézetkülönbségeik mellett reunionról, védjegyekről és a The Smiths nevének kezeléséről is konfliktus alakult ki közöttük. Egy 2025-ös újraegyesülési ajánlatból sem lett semmi. A Rough Trade 45s kedvéért nem békültek ki és nem áll össze újra a zenekar, de az, hogy mindketten aktívan részt vesznek ugyanabban a The Smiths-kiadványban, így is ritka pillanat.

A történet azért is különösen találó, mert a Rough Trade nélkül aligha ugyanúgy emlékeznénk a zenekarra. A kiadó 1983-ban jelentette meg a The Smiths debütáló kislemezét, a Hand In Glove-ot, majd a zenekar még abban az évben leszerződött hozzájuk. Mind a négy stúdióalbumuk a Rough Trade-nél jelent meg az 1987-es feloszlásig.

A doboz persze messze nem csak róluk szól. A Rough Trade 45s: Volume 2 lényegében egy kislemezekből felépített történeti keresztmetszet abból az időből, amikor egy független kiadó katalógusa önmagában kulturális iránytű lehetett.

A The Falltól a Totally Wired, a Scritti Polittitől a The Sweetest Girl, Robert Wyatttól a Shipbuilding, az Aztec Camerától az Oblivious kerül a gyűjteménybe. A The Go-Betweens a Cattle And Cane-nel, Jonathan Richman a That Summer Feelinggel, a The Sundays a Can’t Be Sure-ral, Mazzy Star pedig a Five String Serenade-del szerepel. Ehhez csatlakozik kilencedikként az új The Smiths-hétcolos.

A fizikai kiadás mellé komoly archív anyag is kerül. A kísérőfüzetben Elvis Costello, Stewart Lee, Green Gartside, Jonathan Richman és Robert Forster írásai olvashatók, emellett friss interjú készült a Rough Trade társ-igazgatóival, Geoff Travisszel és Jeannette Lee-vel. A vizuális anyagban Anton Corbijn fotói is helyet kapnak.

Mindez különösen jól áll a hétcolos formátumnak. A streaming korszakában egy kislemez már ritkán pusztán a zene leghatékonyabb hordozója. Inkább tárgy: borítóval, tipográfiával, A- és B-oldallal, történettel. Pontosan azokkal a dolgokkal, amelyekre a Rough Trade és a The Smiths annak idején különösen érzékeny volt.

A Rough Trade 45s: Volume 2 október 30-án jelenik meg, az előrendelés már elindult. Az 1000 példányos limit miatt eleve gyűjtői kiadásnak készül, de a The Smiths-lemez ennél valamivel többet ad hozzá.