„Vissza kellett volna írnom” – Sam Smith bánja, hogy nem válaszolt Tom Petty levelére

Sam Smith több mint egy évtized után idézte fel a Stay With Me körül kialakult szerzői jogi vitát, és azt mondta, ma már sajnálja, hogy nem válaszolt Tom Petty levelére. Az énekes az Alchemy With Anthony Mason műsorban beszélt arról, hogyan élte meg a történetet 22 évesen, közvetlenül pályafutása egyik legnagyobb sikere előtt.

Smith továbbra is azt állítja, hogy korábban sosem hallotta Petty 1989-es I Won’t Back Down című dalát. A Stay With Me-t egy londoni pincében írta, a két szám refrénje közötti hasonlóság pedig csak később vált vitatémává. A párhuzamokra a kiadók figyeltek fel, Smith csapata azonban már akkor is teljes véletlennek nevezte az egyezést.

A felek végül békés megállapodásra jutottak, 2015-ben pedig Tom Petty és Jeff Lynne társszerzőként bekerült a Stay With Me kreditjeibe. A megállapodás nem fajult perig, Petty pedig később nyilvánosan is jelezte, hogy nem neheztel Smithre. A hasonlóságot egyszerűen „zenei balesetnek” nevezte.

Közvetlenül a 2015-ös Grammy-gála előtt Smith személyes levelet is kapott Pettytől. Azon az estén négy díjat nyert, köztük az év felvételének és az év dalának járó elismerést a Stay With Me-ért. A levélben Petty többek között azt írta, hogy „a zongorán csak bizonyos számú hang van”.

Smith első reakciója a düh volt. Akkor úgy érezte, továbbra is magyaráznia kell valamit, amit nem szándékosan tett, és amelyről azt állította, hogy már az alkotás pillanatában sem tudott. Évekkel később azonban másként olvassa Petty sorait: szerinte a zenész nem kioktatni akarta, hanem együttérzését próbálta kifejezni.

„Most már nagyon bánom, hogy nem válaszoltam neki. Egy pimasz, 22 éves queer kölyök voltam, de vissza kellett volna írnom” – mondta. A levél így utólag jóval fontosabb lett számára, különösen azért, mert Petty 2017 októberében, 66 évesen meghalt.

Petty már 2015-ben igyekezett lezárni a történetet. Közleményében azt írta, hogy az efféle hasonlóságok előfordulnak a zenében, Smith csapata pedig megértően kezelte a helyzetet. Külön hangsúlyozta, hogy a „per” szó fel sem merült, és nincs benne rossz érzés.

Smith most már nem magát a kreditekről szóló megállapodást kérdőjelezi meg, hanem azt bánja, ahogyan személyesen reagált rá. A történet számára idővel egy szerzői vitából elmulasztott emberi gesztussá változott: Petty írt neki egy békülékeny levelet, ő pedig sértettségből nem válaszolt.

Az énekes közben új lemezzel tért vissza. Ötödik stúdióalbuma, a Hazel Eyes a hónap elején jelent meg, felvezetésében a My Guy, az Oh Mother és a When He’s Gone is szerepet kapott. Az anyagot a To Be Free brit koncertrezidenciák kísérik.

Smith szeptember 3-án és 4-én a manchesteri Albert Hallban lép fel, majd szeptember 8. és 19. között a London Coliseumban folytatja a sorozatot. A Pettyvel kapcsolatos történetre már ebből az új pályaszakaszból nézett vissza – jóval több megértéssel, mint amennyire 22 évesen képes volt.