Elhunyt Simon Harris, a brit hiphop egyik úttörője

63 éves korában elhunyt Simon Harris, a brit hiphop egyik meghatározó alakja, a Music Of Life lemezkiadó társalapítója. Neve összeforrt azzal az időszakkal, amikor az Egyesült Királyságban a rap és a hiphop még formálódó műfaj volt, és elhivatott alkotók munkáján múlt, hogy valódi színtérré váljon.

A halálhírt Morgan Khan, a Street Sounds alapítója jelentette be, aki közösségi oldalán búcsúzott régi barátjától. Szavai szerint Harris nemcsak kolléga, hanem inspiráció is volt, aki mindig támogatóan állt mellette a pályája során.

Simon Harris 1962-ben született Londonban, és már fiatalon DJ-ként kezdte pályafutását. Az 1980-as évek közepén a hiphop és a rap hazai terjesztésének egyik motorja lett. 1986-ban Froggyval közösen megalapította a Music Of Life lemezkiadót, amely rövid időn belül a brit hiphop egyik bölcsőjévé vált. Olyan előadók indultak vagy erősödtek meg a kiadó támogatásával, mint Derek B, Hijack, MC Duke vagy a Demon Boyz.

Előadóként is maradandót alkotott. 1988-as slágere, a „Bass (How Low Can You Go?)” a brit toplista 12. helyéig jutott, és fellépést hozott számára a legendás Top of the Pops műsorban. A dal a korszak egyik meghatározó klubhimnusza lett, amely a brit elektronikus hangzás és a hiphop határterületén mozgott.

Harris producerként és remixkészítőként is komoly nyomot hagyott. Dolgozott többek között Prince, James Brown, Grace Jones, Roy Ayers és Steve „Silk” Hurley felvételein, és az első hivatalos Elvis Presley-remix is az ő nevéhez fűződik. Munkássága hidat teremtett a klasszikus funk, a soul és az újhullámos hiphop között.

Halálának pontos oka egyelőre nem ismert, de közeli barátai szerint leukémiával küzdött. Távozásával a brit zenei élet egy meghatározó korszakának alakja búcsúzott, öröksége azonban tovább él a lemezekben, az általa támogatott előadók munkáiban és abban a szellemiségben, amely a brit hiphop megszületését kísérte.