Elhunyt Sly Dunbar, a reggae ritmusainak megkerülhetetlen alakja

73 éves korában elhunyt Lowell Fillmore „Sly” Dunbar, a jamaicai zene egyik legnagyobb hatású dobosa, a legendás Sly & Robbie produkciós páros meghatározó tagja. Halálhírét felesége, Thelma erősítette meg, aki elmondta: január 26-án reggel próbálta felkelteni férjét, ám már nem reagált. A halál pontos okát nem hozták nyilvánosságra, annyi azonban ismert, hogy Dunbar hosszabb ideje egészségügyi problémákkal küzdött.

Sly Dunbar neve szinte egyet jelent a modern reggae ritmusvilágával. Dobolási stílusa páratlan módon ötvözte a hagyományos jamaicai lüktetést a rock, a funk és a soul elemeivel, és ezzel egész generációk hangzását formálta. 1972-ben találkozott Robbie Shakespeare basszusgitárossal, akivel azóta is példátlan alkotói kapcsolatot építettek fel. Közös munkájuk során becslések szerint több mint 200 000 felvételen működtek közre, ami önmagában is rendkívüli életmű.

Pályafutása során Dunbar a reggae legnagyobb alakjaival dolgozott együtt: Peter Tosh, Jimmy Cliff és a Black Uhuru mellett olyan nemzetközi előadókkal is stúdiózott és turnézott, mint a Rolling Stones, Bob Dylan vagy Grace Jones. Játéka mindig felismerhető maradt, még akkor is, amikor műfajokon átívelő projektekben vett részt.

Lowell Fillmore Dunbar 1952. május 10-én született Kingstonban, és már 15 évesen aktívan zenélt. Korai felvételei közé tartozik a Dave and Ansell Collins nevéhez kötődő Double Barrel, amely az Egyesült Királyságban is listás siker lett. Robbie Shakespeare-rel közös zenei nyelvük alapját a Motown, a philadelphiai soul és a Stax Records hangzásvilága, valamint a jamaicai Studio One és Treasure Isle kiadók öröksége adta.

A Sly & Robbie páros a „rub a dub” hangzás egyik legfontosabb formálójaként az 1980-as évek elején úttörő módon kezdett számítógépes technikákat alkalmazni. A Compass Point All Stars alapító tagjaiként olyan meghatározó albumok születtek közreműködésükkel, amelyek Grace Jones, Gwen Guthrie vagy Joe Cocker pályáján is mérföldkőnek számítanak.

Dunbar munkásságát számos szakmai elismerés övezte. Pályafutása során 13 Grammy-jelölést kapott, és két alkalommal díjat is nyert: 1985-ben a Black Uhuru Anthem című albumával, majd 1999-ben a Sly & Robbie Friendslemezével.

Sly Dunbar távozásával nemcsak egy kivételes dobost, hanem a reggae történetének egyik alapkövét veszítette el a zenei világ. Ritmusai tovább élnek felvételeken, lemezeken és mindazok játékában, akik számára a jamaicai zene több volt egyszerű stílusnál.