Előkerült a Norwegian Wood korai változata

A Beatles újabb korábban kiadatlan felvételt mutatott meg a Rubber Soul közelgő jubileumi kiadásáról: szeptember 14-én megjelent a Norwegian Wood (This Bird Has Flown) (Second Version – Take 2). A korai stúdióváltozat egyik legérdekesebb sajátossága George Harrison szitárjátéka, amely itt még jóval nyersebben és hangsúlyosabban hallható, mint az 1965-ben megjelent végleges felvételen.

A Take 2 abból a munkafázisból származik, amikor a zenekar már elvetette a dal első verzióját. Az eredeti próbálkozás után kilenc nappal később három további take-et rögzítettek, ezek közül a most közzétett felvétel volt az első. John Lennon akusztikus gitáron, Paul McCartney basszusgitáron, Ringo Starr dobon, Harrison pedig szitáron játszott, miközben a négysávos technika lehetőségeit kihasználva további hangszer- és énekrétegek kerültek az alapra.

Harrison szitárja különösen érdekes összehasonlítási pontot kínál. Az alapfelvételen drónszerű játék hallható, majd a második és harmadik sávra további szitárrészeket rögzített. Lennon és McCartney éneke szintén a harmadik sávra került. A végleges Norwegian Wood hangszerelése ekkor még nem állt össze: míg az ismert változat a versszak dallamát felvezető instrumentális motívummal kezdődik, a Take 2 dupla szitársávval rögtön a híd zenei anyagát idézi meg.

Ma már nehéz elválasztani a Norwegian Woodot a szitár hangjától, 1965-ben azonban ez még radikális ötletnek számított egy nyugati popfelvételen. Harrison később úgy emlékezett, hogy az indiai zene már ekkor is különösen ismerősnek hatott számára. Egy olcsó szitárt vásárolt Londonban, és amikor a stúdióban úgy érezték, hogy a dalból hiányzik valami, egyszerűen megpróbálta rájátszani a hangszert. A spontán kísérletből végül a Beatles hangzásának egyik fontos fordulópontja lett.

A mostani felvétel a harmadik komolyabb előzetes az október 2-án megjelenő Rubber Soul Special Editionről. A bejelentéssel együtt érkezett a Michelle (Take 1), ezt pedig egy korai Day Tripper munkafelvétel követte, amelyen még a dalszerzés folyamatába lehet belehallgatni. A Norwegian Wood Take 2-jét Giles Martin producer és Sam Okell hangmérnök keverte újra, ugyanaz a páros, amely az elmúlt évek Beatles-archívumának újrakeverésében is központi szerepet vállalt.

Az új kiadás nem egyszerűen egy újramaszterelt Rubber Soul. A csomag középpontjában az album friss sztereó mixe áll, de a különböző változatok egyre mélyebbre mennek az archívumban. A Deluxe kiadás 30, a Blu-ray 16 hangfelvételt és négy videót, a Super Deluxe pedig összesen 68 számot tartalmaz. Utóbbi öt LP-s és négy CD-s boxként is megjelenik.

A legnagyobb csomagban két lemeznyi Sessions and Demos anyag, az eredeti monó master és a Capitol amerikai albumváltozata is helyet kap. A korszakhoz szorosan kapcsolódó Day Tripper / We Can Work It Out dupla A-oldalas kislemezt ugyancsak hozzáadták, miközben az archív felvételek között egy eddig kiadatlan Lennon-demó, a Little Girlis szerepel. A fizikai boxhoz 88 oldalas keménytáblás könyv társul.

A Rubber Soul ilyen mélységű kibontása azért különösen érdekes, mert az 1965-ös album éppen azt a Beatles-korszakot dokumentálja, amikor a stúdió egyre inkább önálló kreatív eszközzé vált. A Norwegian Wood alternatív take-je ezt szinte munka közben mutatja meg: nem egy kész klasszikus másik mixét halljuk, hanem egy olyan verziót, amelyben még keresik a végleges hangszerelést és a szitár pontos szerepét.

Hat évtizeddel később ezért a Take 2 értéke nem abban áll, hogy „jobb” vagy „rosszabb” lenne az ismert változatnál. Éppen a különbségei teszik érdekessé. Hallható rajta, hogyan próbálgatja Harrison azt a hangszert, amely később az indiai zene iránti érdeklődésének egyik szimbóluma lett, és hogyan változik néhány stúdiónap alatt egy ötlet a Beatles egyik legismertebb hangszerelési döntésévé.

A Norwegian Wood (This Bird Has Flown) (Second Version – Take 2) már elérhető a Beatles hivatalos digitális felületein, a teljes Rubber Soul Special Edition pedig október 2-án jelenik meg több fizikai és digitális formátumban.

Paul McCartney új könyvben dolgozza fel a Beatles feloszlása utáni időszakot – A Beatles történetének következő fejezetéhez kapcsolódó anyag McCartney Wings-korszakának indulását és az együttes felbomlása utáni éveket járja körül.

Ringo Starr Beatles-emlékei és a zenekar öröksége – Ringo Starr szemszögéből ad további hátteret a Beatles máig élő kulturális és zenei örökségéhez.