A tetoválásokról általában tudatos döntések jutnak eszünkbe, ám léteznek olyan maradandó bőrjelenségek is, amelyek nem szándékosan alakulnak ki. Ezeket nevezi az orvostudomány traumatikus tetoválásoknak, és gyakrabban fordulnak elő, mint azt elsőre gondolnánk.
Traumatikus tetoválás akkor jön létre, amikor egy sérülés során apró idegen részecskék – például kavics, föld, aszfalt, fém- vagy grafitdarabok – jutnak a bőr alá. A seb gyógyulása közben ezek az anyagok a szövetekben maradnak, és sötétes elszíneződést okoznak, amely a klasszikus tetoválásokhoz hasonlóan tartósan megmaradhat.
Dr. Mara Weinstein Velez, a Rochesteri Egyetem bőrgyógyásza szerint az ilyen esetek leggyakrabban elesésekhez, közlekedési balesetekhez vagy horzsolásokhoz köthetők. Különösen ismert példa az úgynevezett „ceruzatetoválás”, amikor egy ceruzaszúrás során a grafit a bőrbe kerül, és évekkel később is látható nyomot hagy.
Bár a traumatikus tetoválások többsége nem jelent egészségügyi kockázatot, a friss sérülések megfelelő ellátása kulcsfontosságú. Az alapos tisztítás segít megelőzni a fertőzéseket és csökkentheti annak esélyét, hogy idegen anyag maradjon a bőrben. Ha az elszíneződés esztétikai vagy orvosi problémát okoz, orvosi eltávolításra is van lehetőség.
Ezek a bőrön maradó nyomok sok esetben csupán egy pillanat emlékét őrzik – egy eseményét, amely rövid volt, de a bőrön tovább él. A legtöbbször ártalmatlanok, és inkább történetet mesélnek, mintsem veszélyt jelentenek.
