Boy George miatt egyre többen kérik vissza a jegyük árát Vancouverben

Boy George szeptember 7-i vancouveri koncertje még mindig szerepel a programban, de a nézők egy része már nem akar ott lenni. A Pacific National Exhibition szerint megemelkedett a visszatérítést kérő jegyvásárlók száma, miután a Culture Club frontembere július végén nyilvánosságra hozta Izrael melletti állásfoglalásként értelmezett, mesterséges intelligencia segítségével készült dalát, a We Will Dance Again-t.

A PNE ettől függetlenül nem tervezi levenni Boy George és a Culture Club koncertjét a Summer Night Concerts programjáról. A fellépés szeptember 7-én, 20:30-kor lesz a vancouveri Hastings Park Freedom Mobile Arch színpadán. A koncert jelenleg is szerepel a hivatalos programban. 

A szervezők álláspontja lényegében az, hogy nem nekik kell eldönteniük, melyik előadó véleménye fér bele a közönség számára. A PNE saját, 116 éves történetére hivatkozva hangsúlyozta, hogy az évtizedek során egymástól radikálisan különböző előadókat fogadott Elvis Presley-től és a Rolling Stonestól drag előadókon át Marilyn Mansonig. Boy George esetében sem kívánnak más elvet alkalmazni.

A PNE ezt a cenzúrával szembeni álláspontjával és a szólásszabadság tiszteletével indokolja: a döntést végső soron a közönségre bízza. Aki látni akarja a koncertet, jegyet vesz, aki pedig Boy George megszólalásai miatt nem akar részt venni rajta, távol maradhat.

A helyzet ugyanakkor már túlmutat egyetlen vitatott dal fogadtatásán.

A We Will Dance Again július 26-i közzététele óta Boy George körül egymást követik a konfliktusok. A reggae-hatású számban egyértelműen Izrael mellett foglal állást, a dalszöveg pedig Izrael gázai hadműveleteit háborúként és önvédelemként keretezi, miközben a palesztin ügy mellett kiálló zenészeket is bírálja. A dal a 2023. október 7-i támadásokra, köztük a Nova zenei fesztivál elleni támadásra is reflektál. 

A politikai tartalom mellett az elkészítés módja is vitát váltott ki. Boy George maga beszélt arról, hogy mesterséges intelligenciát használt a dal létrehozásához, amit saját művészi függetlenségének részeként védett meg. 

A következmények gyorsan megérkeztek.

Boy George eredetileg augusztus 3. és 15. között játszotta volna Heródes királyt a Jesus Christ Superstar londoni, Palladiumban futó produkciójában. Menedzsere, Paul Kemsley azonban a dal körül kialakult vita után közölte, hogy az énekes mégsem vesz részt az előadásban. Az eredeti szereposztásban valóban erre a kéthetes időszakra tervezték Boy George szereplését. 

Közben a saját zenekarán belül is feszültség alakult ki. Boy George arról beszélt, hogy vannak zenészei, akik megkérdőjelezték, hajlandók-e élőben eljátszani a We Will Dance Again-t. Erre nem hagyott sok teret a kompromisszumnak: kijelentette, hogy aki megtagadja a szám előadását, annak távoznia kell. 

Ez azért különösen érdekes, mert a Culture Club története több mint négy évtizedre nyúlik vissza, és Boy George mellett Roy Hay és Mikey Craig ma is a zenekar meghatározó tagjai. A vancouveri koncert hivatalos eseményoldala is velük hirdeti a jelenlegi felállást. 

A vita tehát szeptemberre már könnyen a színpad elé is kiköltözhet. A PNE jelezte, hogy saját biztonsági személyzetével és a Vancouver Police Departmenttel együtt készül az eseményre. A szervezők számára most már nem pusztán egy nyári nosztalgiakoncertről van szó, hanem egy olyan fellépésről, amelyet az elmúlt hetek eseményei politikai jelentéssel is megtöltöttek.

És éppen ez változtatja meg a szeptember 7-i este súlyát. Boy George eredetileg egy több mint negyvenéves popkarrier dalaival érkezett volna Vancouverbe. Most viszont sokan azt figyelik majd, felcsendül-e a We Will Dance Again, kik állnak akkor mellette a színpadon, és hogyan reagál rá a közönség.

A PNE egyelőre egyetlen dolgot tett világossá: ezt a döntést nem akarja meghozni helyettük.