Las Vegas után Washington mellett is felépül a Sphere: 1,4 milliárd dolláros koncertgömböt hagytak jóvá

Hamarosan az Egyesült Államok keleti partján is megjelenhet a Las Vegas-i Sphere kisebb testvére. A marylandi Prince George’s County képviselő-testülete október 27-én egyhangú, 8–0 arányú szavazással jóváhagyta a National Harbor területére tervezett, 1,4 milliárd dolláros szórakoztatóközpont finanszírozási csomagját. A 6000 férőhelyes, gömb alakú épület Washington közvetlen közelében, az MGM National Harbor szomszédságában kap helyet.

A döntés fontos előrelépés a Sphere Entertainment számára, amely a 2023-ban megnyílt Las Vegas-i létesítmény után újabb amerikai helyszínen szeretné meghonosítani a teljes érzékszervi élményre épülő koncertformátumot. A marylandi változat jóval kisebb lesz az eredetinél, technológiai szempontból azonban hasonlóan ambiciózus tervekkel készülnek.

A National Harbor Sphere mintegy 6000 néző befogadására lesz alkalmas, szemben a Las Vegas-i helyszín körülbelül 20 ezres maximális kapacitásával. A kisebb méret ugyanakkor nem jelent egyszerűbb produkciós környezetet: a tervek szerint az épület a Sphere legfontosabb technológiai megoldásait is megkapja.

A belső tér központi eleme egy 16K × 16K felbontású LED-kijelző lesz, amely a nézőteret körülölelve jeleníti meg a koncertprodukciók és audiovizuális előadások képi világát. A fejlesztők ezt a világ legnagyobb felbontású LED-kijelzőjeként jellemzik.

A vizuális élményt térhatású hangrendszer, rezgő ülések és különböző 4D-effektek egészítik ki. Ezek segítségével a nézők nem csupán látják és hallják az előadást, hanem bizonyos fizikai hatásokat is érzékelhetnek. A technológia lehetőséget ad arra, hogy a koncertélmény túlmutasson a hagyományos színpad–közönség felálláson.

Az épület külső felületét szintén LED-rendszer borítja majd. A Las Vegasban már ismert Exosphere technológia a gömb teljes külső felületét látványos animációk, művészeti tartalmak és reklámok megjelenítésére alkalmas kijelzővé alakítja. Ez különösen feltűnő látványelem lehet a Potomac folyó partján fekvő National Harbor városképében.

Több mint 200 millió dollárnyi közfinanszírozást hagytak jóvá

A beruházás teljes költségét 1,4 milliárd dollárra becsülik, amelynek jelentős részét magánbefektetésekből fedeznék. A mostani döntés értelmében Prince George’s County legfeljebb 215 millió dollár értékben bocsáthat ki speciális kötvényeket a fejlesztés támogatására.

Fontos különbség, hogy a teljes 215 millió dolláros keret nem kizárólag magának a koncertépületnek az építésére szolgál. A finanszírozási tervben 130 millió dollár jut a projekt támogatására, további 40 millió dollárból pedig egy megyei tulajdonú parkolóház épülhet. A fennmaradó keret egy részét korábbi adósságok refinanszírozására és kapcsolódó pénzügyi költségekre fordíthatják.

Ehhez 13,5 millió dollár marylandi állami támogatás is társul. A kötvényeket a tervek szerint a National Harbor területén keletkező meghatározott adóbevételekből fizetik vissza, nem közvetlenül a megye általános költségvetéséből.

A finanszírozási csomag körül ugyanakkor hónapokig tartó vita zajlott. A helyi lakosok és érdekképviseletek többek között a közlekedési infrastruktúra terhelésével, a közpénzek felhasználásával és a munkavállalói garanciákkal kapcsolatban fogalmaztak meg aggályokat.

A munkaügyi szervezetek azt szerették volna elérni, hogy az építkezés teljes időszakára kötelező megállapodás garantálja a szakszervezeti részvételt és a megfelelő munkafeltételeket. A végleges egyezség tartalmaz közösségi és munkaügyi vállalásokat, de nem ír elő teljes körű építési projektmunkaügyi megállapodást. A beruházás tehát jelentős politikai támogatást kapott, miközben egyes munkavállalói kérdések továbbra is vitatottak.

Évi 63 millió dolláros adóbevételt várnak

A megyei döntéshozók a Sphere-t nemcsak kulturális beruházásnak, hanem hosszú távú gazdaságfejlesztési projektnek is tekintik.

A megrendelt gazdasági hatástanulmány szerint a létesítmény működése évente körülbelül 63 millió dollár adóbevételt eredményezhet Prince George’s County számára. A becslések a megye gazdaságára gyakorolt éves hatást 1,3 milliárd, Maryland egészére vetítve pedig 1,5 milliárd dollárra teszik.

Ezek egyelőre előrejelzések, amelyek teljesülése a tényleges látogatottságtól, a programkínálattól és a működési költségektől is függ. A projekt támogatói szerint ugyanakkor a Sphere jelentős turisztikai vonzerőt teremthet Washington térségében, és új vendégeket hozhat a környező szállodákba, éttermekbe és szórakozóhelyekre.

A National Harbor elhelyezkedése különösen kedvező lehet ebből a szempontból. A terület már jelenleg is fontos turisztikai és szórakoztatóközpont, ahol az MGM National Harbor kaszinó és szállodakomplexum jelentős látogatottságot generál. A Sphere megjelenése tovább erősítheti a térség szerepét az amerikai élőzenei és rendezvénypiacon.

Új lehetőség nyílhat az elektronikus zenei produkciók előtt

A beruházás az elektronikus zenei színtér számára is különösen érdekes. A Sphere technológiája ugyanis olyan előadásoknak kedvez, amelyekben a zene és a vizuális tartalom szorosan összekapcsolódik.

A Las Vegas-i helyszín már megmutatta, hogy a nagyméretű, körpanorámás kijelzők egészen új lehetőségeket kínálnak a koncertprodukciók tervezésében. A hagyományos LED-falak helyett az előadók teljes, a nézőket körülvevő vizuális világokat építhetnek fel, amelyek a zenével szinkronban változnak.

A 6000 férőhelyes marylandi változat ebből a szempontból különösen izgalmas lehet, hiszen a Las Vegas-i Sphere-nél kisebb kapacitású térben is megvalósíthatók lehetnek a nagy költségvetésű audiovizuális koncertek.

A techno, a melodic techno, a trance és a progresszív elektronikus zene világában egyre több előadó épít teljes műsorokat a látvány és a hangzás egységére. Egy ilyen technológiával felszerelt helyszín ideális környezetet kínálhat ezeknek a produkcióknak.

A National Harbor Sphere konkrét fellépőiről vagy rezidenciáiról azonban egyelőre nem érkezett hivatalos bejelentés. Az sem ismert, hogy a helyszín milyen arányban fogad majd koncerteket, filmes élményprogramokat, vállalati eseményeket vagy más típusú előadásokat.

A nyitást 2030 környékére tervezik

A fejlesztők korábbi célkitűzése szerint a marylandi Sphere 2030 elején nyithatja meg kapuit, de a beruházás pontos ütemterve még nem végleges. A mostani megyei döntés a finanszírozás egyik legfontosabb akadályát hárította el, az építkezés megkezdéséhez azonban további megállapodásokra és engedélyekre is szükség van.

Az alapkőletétel időpontját egyelőre nem jelentették be. A Sphere Entertainment emellett Abu-Dzabiban is tervez hasonló létesítményt, így a vállalat hosszabb távon nemzetközi hálózatot építhet a különleges technológiára alapozott helyszínekből.

A National Harbor Sphere megvalósulása újabb lépés lehet abba az irányba, hogy az immerszív koncertélmény ne kizárólag Las Vegas különlegessége legyen. A kérdés most már nem csupán az, hogy mikor készül el az épület, hanem az is, mely előadók és koncertszervezők használják majd ki elsőként a benne rejlő lehetőségeket.