Elhunyt Ebo Taylor, a ghánai highlife legendája

Fájdalmas veszteség érte a zenei világot: 90 éves korában elhunyt Ebo Taylor, a ghánai highlife egyik legmeghatározóbb alakja. A hírt fia jelentette be, közlése szerint a legendás gitáros, énekes, zenekarvezető és zeneszerző február 7-én távozott, alig egy hónappal születésnapja után.

Ebo Taylor neve egyet jelent a highlife megújításával. Zenéjében a jazz kísérletező szabadsága, a funk sodró lendülete és a nyugat-afrikai ritmusok hagyománya találkozott, olyan hangzást teremtve, amely később az afrobeat és az afrodiaszporikus popzene fejlődésére is komoly hatással volt. Pályája során Ghánában és Londonban egyaránt dolgozott, utóbbi városban szoros barátságot ápolt Fela Kutival, akivel kölcsönösen inspirálták egymást.

Taylor már gyermekkorában a zene felé fordult: hatévesen zongorázni tanult, később azonban a gitár vált fő hangszerévé. Az 1950-es és 60-as években a nyugat-afrikai highlife zenekarok élén tűnt fel, és hamar a műfaj egyik vezető alakjává vált. A londoni Trinity College-ban töltött időszak alatt nemcsak klasszikus zenei képzésben részesült, hanem testközelből ismerhette meg a kor brit könnyűzenei forradalmát is – a Beatles és a Rolling Stones hatása ugyanúgy érte, mint a jazz és a funk amerikai irányzatai.

A hetvenes években visszatért Ghánába, ahol tovább finomította saját, egyedi stílusát. A jazz, a funk és az afrikai hagyományok szintézise nála nem divat volt, hanem természetes zenei nyelv, amely meghatározta az ország könnyűzenei arculatát is. Később visszavonult az aktív színpadtól, és producerként dolgozott, de alkotói lendülete sosem tűnt el.

Nemzetközi újrafelfedezése 2010-ben érkezett el a Love And Death című albummal, amely új generációk számára is láthatóvá tette munkásságát. A lemez után további kiadványok – köztük az Appia Kwa Bridge, a Yen Ara és a Palaver – is megjelentek, megerősítve, hogy Ebo Taylor nem csupán múltidéző legenda, hanem élő, alkotó művész maradt. 2018-ban stroke érte, amely jelentősen megnehezítette a kommunikációját, de zenei öröksége addigra már megkérdőjelezhetetlenné vált.

Ebo Taylor hatása messze túlmutat Ghána határain. Ritmikai érzéke, kulturális gyökerekből táplálkozó, mégis nyitott szemlélete számos kortárs zenészt inspirált világszerte. Olyan hidat épített múlt és jelen, Afrika és a világ között, amelyen ma is generációk kelnek át.

A highlife egyik utolsó nagy mestere távozott, de zenéje tovább él – tánctereken, archív felvételeken és azok munkájában, akik az ő örökségéből merítenek erőt.