Felkerült a lombkoronába a közvécé: „Toilet Tree”-t találtak Costa Rica köderdőiben

A Costa Rica-i köderdők nehezen megközelíthető zónáiban különös jelenségre bukkant egy kutatócsoport: a lombkorona tetején, egy strangler füge (fojtófügé) ágvilláiban kialakult közös „latrinékat” találtak. A friss eredményeket az Ecology and Evolution közölte. A felmérés során 169 fát vizsgáltak meg, és 11 olyan felső ágkorona-platót azonosítottak, ahol különféle emlősök rendszeresen könnyítik meg magukat – kizárólag ezen a fafajon, más fajnál ilyet nem láttak. A kutatók kameracsapdákat helyeztek ki, és egy helyszínen 17 különböző emlőst rögzítettek – köztük tarajos sülöket, kinkajukat, majmokat és margayt –, amelyek naponta többször is felkeresték a „Toilet Tree”-t. A látogatási gyakoriság alapján ez bevett szokás, nem véletlenszerű esemény: több faj számára ez a fa egyszerűen egy óriási vécé. Miért pont ez a fa? A strangler füge trópusi ökoszisztémákban „keystone” fajnak számít: egyetlen fa alatt kínál élelmet, búvóhelyet és útvonalakat a lombkoronában. Az ágai széles, viszonylag lapos felületet képeznek, ahol talaj és hordalék gyűlik össze – mintha a talaj felszíne költözött volna fel a fák közé. Ez azoknak az állatoknak kedvez, amelyek ritkán érintik a talajt. A kameracsapdák például felvettek két Hoffmann-kétujjú lajmot is, amelyekről korábban úgy gondolták, hogy leereszkednek a földre üríteni – itt azonban a füge ágplatóin intézték dolgukat. Különösen a kölykös nőstényeknek előnyös ez a megoldás: megőrzik a „földszerű” komfortot, miközben elkerülik a talajszint veszélyeit. A közös „restroom” használat nem ismeretlen a zoológiában, de eddig csak talajszinten dokumentálták. Itt viszont a jelenség a lombkoronába költözött: a „Toilet Tree” afféle felhőerdei pihenőhely, ahol a fajok egyszerre találnak élelmet, menedéket és – a jelek szerint – megfelelő latrines pontot is.