George Johnson újra nekimegy a Phonorecords V-nek: „Long History of Brazen Self-Dealing” az NMPA és az RIAA részéről

Az aktivista dalszerző George Johnson újabb frontot nyitott a Phonorecords V megállapodás-tervezettel szemben. Friss, részletes beadványát a Copyright Royalty Board (CRB) -nak nyújtotta be, amely a 2028–2032 közötti időszakra állapítja meg a törvényes mechanikai jogdíjakat a permanens letöltésekre, fizikai formátumokra, csengőhangokra és csomagokra. A nagy kiadók, az NMPA , az A2IM és mások június végén adták be a megállapodási javaslatot, amely szerint a díjakat „ should not be amended except for continuing inflation adjustments. ” A tervezetet korábban több szereplő is kifogásolta, köztük az Eight Mile Style, a Word Collections, a Songwriters Guild of America (SGA) , Johnson és még Stevie Wonder is. Johnson mostani beadványa – saját megfogalmazása szerint – „tükrözi, követi és csatlakozik” a fenti kifogásokhoz, azzal a céllal, hogy „kitöltse a jegyzőkönyvben maradt réseket”. Kiemelte, hogy az NMPA és az RIAA a CRB Proceedings során „ long history of brazen self-dealing ”-gel vádolható, és ezt a függőleges integráció súlyosbítja. Konkrét tételeknél a csengőhang-díjat emelte ki: szerinte „észszerűtlen”, hogy a „folyamatosan statikus” tarifa 2009-től 2028-ig változatlanul 24 cent marad, ezért 39,1 cent re emelné. Úgy véli, már csak a „statikus” csengőhang-javaslat miatt is el kellene utasítani a megállapodást. A permanens letöltésekre és a fizikai formátumokra vonatkozó alaptarifát ugyancsak elégtelennek tartja, mert szerinte nem számol teljes körűen az inflációval. Felidézte, hogy a Phono IV bázisa 2020 végéig indexált, viszont a 2021–22-es, különösen erős infláció kimaradt. Johnson ezért 15,65 cent es per-mű díjat javasol. Közben az SGA és a Word Collections már korábban felhívták a figyelmet arra, hogy a mostani tervezet látszólag 2028-ra 12 centes bázist sugall – ami az aktuális 13,1 cent hez képest visszalépés lenne. Johnson átfogó kritikája a piacszerkezetre is kiterjed: szerinte a három nagy kiadó és a hozzájuk tartozó három nagy kiadói érdekeltség „vertikális integrációja” és „ extreme self-dealing ” torzítja a folyamatot. Úgy véli, a kötelező engedély rendszerének „visszaélésszerű” használatával uralják a díjmegállapítást, így a tárgyalások nem szabadpiaci feltételek között zajlanak; ennek következtében „nincs willing buyer, nincs willing seller”, tehát nem beszélhetünk hatékonyan versenyző piacról.